Matt Little: Un cambio de paradigma en la medición y seguimiento de tenistas

Matt Little ha trabajado como entrenador de fuerza y acondicionamiento en el tenis de élite durante más de 15 años. Actualmente lidera Equipo de apoyo al rendimiento de Sir Andy Murray y administra los sistemas de monitoreo utilizados por el tres veces ganador del título de Grand Slam.

El tenis de élite es un deporte increíblemente agotador y brutal. A pesar de la ausencia de contacto físico, el juego aún implica una guerra física y mental que dura horas seguidas. La competencia individual masculina más reciente en Wimbledon 2018 ha traído esto a un enfoque nítido y me ha llevado a poner mis pensamientos por escrito.

Mis opiniones no son tanto sobre el formato de las competiciones de Grand Slam de hombres, o de mujeres, sino sobre cómo preparamos y tratamos los cuerpos de los tenistas. Como deporte, siento que el tenis tiene el deber de avanzar hacia una forma más responsable e informada de entrenar a sus atletas.

Cuando se trata de monitorear la carga de jugadores de tenis, las preguntas que haría son:

• ¿Cuán consistentes somos en la toma de medidas de carga?
• ¿Qué tan precisos somos?
• ¿Realmente estamos midiendo la carga?

Después del maratónico partido Isner v Anderson en las semifinales de Wimbledon, ha habido llamadas para introducir un desempate en el quinto set en los partidos de Grand Slam masculino. Esto no solo detendría los partidos durante una cantidad de tiempo excesiva, sino que también proyectaría que los jugadores no se agotaran físicamente antes de su próximo partido. Esta sería una decisión inteligente, pero creo que también es importante proteger a los jugadores en el entorno de entrenamiento y en el entorno del partido.

Es ampliamente reconocido que el tenis se ha convertido en un deporte mucho más atlético y explosivo con el tiempo, con la mayoría de los jugadores masculinos pesando más de 85 kg y moviéndose a velocidades de hasta 8 m/s. Dado que el 80% de puntos tiene menos de cuatro golpes de duración, creo apasionadamente que los programas de entrenamiento (dentro y fuera de la cancha) deben reflejar estas demandas cambiantes, ya que no estoy seguro de que lo hagan actualmente.

En mi opinión, el sobreentrenamiento (particularmente para el entrenamiento en la cancha) es una epidemia en nuestro deporte, y no creo que estemos demasiado lejos de los litigios cuando se trata de prácticas de entrenamiento. Los deportes de todo el mundo se están volviendo conscientes del hecho de que tienen el deber de cuidar a sus atletas de élite y creo que es hora de que el tenis se ponga al día.

La tecnología portátil se está desarrollando a un ritmo acelerado y pronto no habrá mucho que no sepamos sobre las exigencias físicas del deporte. Empresas como Catapult ahora están bien establecidas en deportes como el fútbol y el rugby, pero sus tecnologías no se usan tanto en el tenis. De hecho, como nivel más alto, solo he visto a Andy, Milos Raonic y Lucas Pouille usando sistemas de monitoreo de rendimiento. Eso no quiere decir que otros no los estén usando, pero ciertamente no lo he visto.

Estos dispositivos pueden decirnos la carga externa que se le impone a un jugador al correr por la cancha, saltar, correr, girar y dar vueltas. También pueden decirnos la velocidad máxima que alcanzó el jugador y qué tan rápido aceleró y desaceleró. Esta es información valiosa, especialmente cuando buscamos aprender sobre lo que realmente les sucede a nuestros jugadores en la cancha.

Creo que todos los tenistas de élite en cualquier programa de entrenamiento deberían estar expuestos a la tecnología portátil para monitorear y educarse sobre el impacto físico que el entrenamiento tiene en sus cuerpos. Creo que se debe permitir el uso de estos dispositivos en la competencia y creo que podemos hacer mucho con los datos para aprender lecciones importantes sobre las verdaderas demandas de los partidos de tenis.

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Imagen: John Fornander/Unsplash