Matt Little Un cambio de paradigma en la medición y el seguimiento de los tenistas

Matt Little lleva más de 15 años trabajando como entrenador de fuerza y acondicionamiento en el tenis de élite. Actualmente dirige el equipo de apoyo al rendimiento de Sir Andy Murray y gestiona los sistemas de monitorización que utiliza el ganador de tres títulos de Grand Slam.

El tenis de élite es un deporte increíblemente agotador y brutal. A pesar de la ausencia de contacto físico, el juego sigue implicando una guerra física y mental que dura horas y horas. La última competición individual masculina de Wimbledon 2018 ha puesto esto de manifiesto y me ha llevado a plasmar mis pensamientos sobre el papel.

Mis opiniones no se refieren tanto al formato de las competiciones masculinas de Grand Slam, ni tampoco al de las femeninas, sino más bien a cómo preparamos y tratamos los cuerpos de los tenistas. Como deporte, creo que el tenis tiene el deber de avanzar hacia una forma más responsable e informada de entrenar a sus atletas.

Cuando se trata de controlar la carga de los tenistas, las preguntas que yo me haría son:

• ¿Hasta qué punto somos coherentes a la hora de medir la carga?
• ¿Hasta qué punto somos precisos?
• ¿Estamos midiendo realmente la carga?

Tras el maratoniano partido entre Isner y Anderson en las semifinales de Wimbledon, se ha pedido que se introduzca un tie break en el quinto set en los partidos masculinos de Grand Slam. Esto no sólo evitaría que los partidos se alargaran más de la cuenta, sino que también evitaría que los jugadores estuvieran físicamente agotados antes de su siguiente encuentro. Sería una medida inteligente, pero creo que también es importante proteger a los jugadores tanto en los entrenamientos como en los partidos.

Es un hecho ampliamente reconocido que el tenis se ha convertido con el tiempo en un deporte mucho más atlético y explosivo, en el que la mayoría de los jugadores pesan más de 85 kg y se mueven a velocidades de hasta 8 m/s. Dado que el 80% de los puntos son de menos de cuatro golpes, creo fervientemente que los programas de entrenamiento (dentro y fuera de la pista) deberían reflejar estas exigencias cambiantes. Dado que el 80% de los puntos son de menos de cuatro golpes, creo fervientemente que los programas de entrenamiento (dentro y fuera de la pista) deberían reflejar estas exigencias cambiantes, ya que no estoy seguro de que lo hagan en la actualidad.

En mi opinión, el sobreentrenamiento (sobre todo en los entrenamientos en pista) es una epidemia en nuestro deporte, y no creo que estemos demasiado lejos de los litigios en lo que respecta a las prácticas de entrenamiento. Los deportes de todo el mundo se están dando cuenta de que tienen la obligación de cuidar a sus atletas de élite y creo que es hora de que el tenis se ponga al día.

La tecnología vestible se está desarrollando a gran velocidad y pronto habrá pocas cosas que no sepamos sobre las exigencias físicas del deporte. Empresas como Catapult ya están bien establecidas en deportes como el fútbol y el rugby, pero sus tecnologías no se utilizan tanto en el tenis. De hecho, al más alto nivel sólo he visto a Andy, Milos Raonic y Lucas Pouille utilizar sistemas de monitorización del rendimiento. Eso no quiere decir que otros no los utilicen, pero desde luego yo no lo he visto.

Estos dispositivos pueden indicarnos la carga externa que soporta un jugador al correr por la pista, saltar, esprintar, girar y dar vueltas. También pueden indicarnos la velocidad máxima que alcanzó el jugador y la rapidez con la que aceleró y desaceleró. Se trata de una información muy valiosa, sobre todo cuando queremos saber qué les ocurre realmente a nuestros jugadores en la pista.

Creo que todos los tenistas de élite que participan en cualquier programa de entrenamiento deberían estar expuestos a la tecnología portátil para controlar y conocer el impacto físico que el entrenamiento tiene en su cuerpo. Creo que se debería permitir el uso de estos dispositivos en competición y creo que podemos hacer mucho con los datos para aprender lecciones importantes sobre las verdaderas exigencias de los partidos de tenis.

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Imagen: John Fornander/Unsplash