Mujeres en el deporte: Tania Gallo, Científica del Deporte, North Melbourne FC

Tania Gallo, Jefa Científica Deportiva del North Melbourne FC de la AFLes una superdotada, no sólo por su intelecto, sino también por su capacidad para reconocer los altibajos de su trayectoria profesional y las personas que la han ayudado en el camino. En nuestra última entrevista con Mujeres del Deporte, Tania nos habla de lo que la llevó a dedicarse al rendimiento deportivo, de la lucha por completar un doctorado mientras trabajaba a tiempo completo y de cómo las personas con las que ha trabajado han influido en el sector.

Lugar adecuado, momento adecuado

"He sido una de las afortunadas que ha conseguido meter el pie en el deporte profesional justo en el momento adecuado", dice Tania, que se licenció en una época en la que la ciencia del deporte irrumpía con fuerza en la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Ese momento le ayudó a acceder a un puesto envidiable en un sector competitivo. Diez años después, el resto es historia.

Tania siempre quiso entrar en el mundo de las ciencias del deporte. "Parecía algo natural para mí, sobre todo porque la naturaleza 'en blanco y negro' de la disciplina era genial para mi mente lógica". Poco sabía ella, que cuanto más te adentras en la ciencia, "¡más gris se vuelve!".

Al crecer, Tania no dejaba de asombrarse de la capacidad de los seres humanos para llegar tan lejos en aras de la victoria. En particular, le atraían los deportes de equipo por la "camaradería natural y la voluntad del individuo de anteponer el equipo a sí mismo."

North Melbourne FC

El North Melbourne FC ha sido el hogar de Tania desde que se graduó hace 10 años. Desde entonces, ha ido ascendiendo hasta llegar a su puesto actual de Jefa Científica Deportiva, en el que es responsable de las pruebas, el seguimiento y la supervisión del programa de alto rendimiento del equipo. Tania trabaja junto a los entrenadores de rendimiento y el personal médico, "aspirando a poner en práctica prácticas guiadas por la evidencia" para apoyar a entrenadores y jugadores.

Sin embargo, la parte favorita de Tania es "la conversación que sigue a la ciencia, y poder contribuir a intervenciones informadas para lograr un resultado deseado". Está claro que le encanta explorar nuevas ciencias y tecnologías, y experimentar con nuevas técnicas y prácticas.

Priorización y perseverancia

Al hablar de retos, Tania cuenta sus dificultades durante el último componente de su candidatura al doctorado, "cuando la presión aumentaba en el trabajo y la demanda de mi tiempo era cada vez mayor". Mientras luchaba por encontrar la manera de darlo todo en ambos trabajos, gracias a la orientación y el apoyo de profesores y colegas pudo cambiar su compromiso a trabajo a tiempo completo/estudio a tiempo parcial. Esto alivió parte de la presión del tiempo, permitiéndole abrirse camino en el deporte profesional en un momento en que las Reglas Australianas lo pedían a gritos. "Toda la experiencia me enseñó a gestionar el tiempo, a establecer prioridades y a perseverar", reflexiona Tania.

Escuchar a Tania hablar con pasión de sus profesores, mentores y colegas nos da una idea de su total agradecimiento por el papel que han desempeñado en la configuración de su carrera. "Ray Breed [profesor de Ciencias del Ejercicio y del Deporte en la Universidad de Swinburne] me dio mi primera oportunidad en el deporte profesional. Me enseñó una ética del trabajo sin medida y me exigió una calidad de trabajo que me dejó una gran impresión".

Cuando estudiaba en la renombrada Universidad Católica Australiana de Melbourne, Tania señala al Dr. Kade Patterson, al Dr. Morgan Wiliams, al Dr. Chris Lorenzen y al Dr. Stuart Cormack como sólo cuatro de los excepcionales profesores con los que tuvo la suerte de estudiar. Sin embargo, Dan Meehan encabeza la lista: "Siempre tenía tiempo para empujarme a pensar de forma crítica y a seguir aprendiendo, pero lo más importante es que me enseñó a confiar en mi capacidad".

Deporte Ciencia Cultura

Esta noción de autoestima aparece de nuevo al hablar de los compañeros de Tania en el North Melbourne FC, en particular de Jona Segal, Directora de Alto Rendimiento del club. "Saber que trabajas para alguien que confía en tu trabajo y valora tu opinión a la vez que es capaz de retarte, y es tu mayor defensor, es una posición que me recuerdo a mí misma que no debo dar por sentada".

Como sólo ha trabajado en la AFL, Tania es consciente de los privilegios que conlleva ese deporte en particular. "Creo que la principal diferencia entre la ciencia del deporte en la AFL y en otros deportes es que somos extremadamente afortunados con el acceso, la aceptación e incluso el hambre de ciencia del deporte de nuestros entrenadores y jugadores." Tania destaca que, dada la fuerte integración de las ciencias del deporte en la cultura, la AFL es capaz de evolucionar y hacer progresar las técnicas y las prácticas más rápidamente que algunos deportes más nuevos en la disciplina de las ciencias del deporte.

El futuro

Dado que su doctorado ha desempeñado un papel fundamental en los últimos 10 años, no es de extrañar que Tania se centre en la educación cuando habla del futuro. "El sector exige una gran variedad de habilidades, que varían sustancialmente en función de si acabas no sólo en la práctica clínica o en el deporte profesional, sino también en la fuerza y el acondicionamiento, el análisis del rendimiento o la ciencia de los datos. Creo que el contenido de las titulaciones de grado y posgrado se ampliará como resultado de que la disciplina de las ciencias del deporte se adapte a una especialización cada vez mayor."

Tania bromea diciendo que "ni siquiera la ciencia del deporte tiene todas las respuestas, algo que ojalá hubiera sabido antes de entrar en el sector". Bromas aparte, subraya la naturaleza competitiva del sector; "todo el mundo tiene sus barreras de entrada, y hoy en día veo a gente estupenda, con sólidas cualificaciones y una gran ética de trabajo luchar por conseguir ese puesto que acelere su carrera". Tania sabe que puede ser una de las afortunadas que ha caído de pie, pero no hay que confundir la suerte con el trabajo duro: "No cejes en tu empeño. Si de verdad es tu pasión, encuentra la manera de seguir persiguiéndola, porque realmente merece la pena".

Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte:

Hannah Jowitt, Analista de Caminos Internacionales, BCE

Kate Starre, Directora de Alto Rendimiento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, científico deportivo, Parramatta Eels

Shona Halson, Profesora Asociada, Universidad Católica Australiana

Cheryl Cox, entrenadora de rendimiento deportivo, Universidad de California-Berkeley

Naomi Datson, profesora titular de Análisis del Rendimiento Deportivo, Universidad de Chichester

Alivia del Basso, entrenadora de fuerza y acondicionamiento, West Coast Eagles

Michelle Truncali, entrenadora asistente de fuerza y acondicionamiento, Universidad de Notre Dame