Mujeres en el deporte: Naomi Datson, profesora titular de Análisis del Rendimiento Deportivo, Universidad de Chichester

Naomi Datson es profesora titular de Análisis del Rendimiento Deportivo en la Universidad de Chichester. Su carrera destaca por su trabajo en la Asociación de Fútbol, donde llegó a ocupar el cargo de Directora de Ciencias del Deporte para todos los equipos femeninos de Inglaterra. En esta entrevista habla de sus logros más importantes, de su transición a la educación y de cómo varía el apoyo de las ciencias del deporte en función del género.

Tras trabajar en la FA durante más de 10 años, Naomi comenzó su andadura con las categorías inferiores de la selección femenina de Inglaterra, trabajando con el equipo sub-19 como su científica deportiva. Al mismo tiempo, trabajaba a tiempo parcial en el Centro de Desarrollo de Jugadoras de élite de la Universidad de Loughborough. Naomi recuerda que muchas de las integrantes de la actual selección inglesa pasaron por ese programa y que ella disfrutaba del contacto diario con las jugadoras, en lugar de hacerlo una vez al mes, como sería el caso de una selección internacional normal.

En 2010, Naomi se convirtió en Jefa de Ciencias del Deporte para todos los equipos femeninos de Inglaterra, lo que la llevó a los Campeonatos de Europa, los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo, ganando muchas medallas por el camino; un bronce en la Copa del Mundo con la selección absoluta en 2015 y varios éxitos con el equipo sub-19.

Ahora que ha entrado en el mundo de la educación, la responsabilidad de Naomi desde el punto de vista académico es impartir clases en la licenciatura de ciencias del deporte en la Universidad de Chichesterademás de su máster en análisis del rendimiento deportivo. Naomi compagina estas responsabilidades con la investigación del fútbol femenino, un tema que le apasiona tras su doctorado en Fisiología Aplicada al Fútbol Femenino. Ha dedicado su carrera a ese espacio, estudiando las exigencias del juego de partido para las jugadoras, las características físicas de las jugadoras y los resultados de forma física en las distintas posiciones. 

Naomi habla de la investigación y la redacción de su doctorado como uno de sus mayores retos. "Combinar el trabajo a tiempo completo para la FA en un puesto deportivo de alta presión y alto rendimiento al mismo tiempo que hacía mi doctorado significaba que tenía que hacer muchos sacrificios. Todas mis vacaciones anuales las pasé escribiendo el doctorado en la mesa del comedor". 

Mientras que la mayoría de nuestras entrevistadas han hablado del género como una barrera en su carrera, Naomi se considera afortunada por haber evitado cualquier barrera significativa, aunque "podría haber sido diferente al trabajar en el fútbol femenino, donde hacemos campaña activa por la igualdad de género y el cambio".

A pesar de ello, Naomi sigue opinando que la desigualdad de género se manifiesta en el terreno de juego, a través de una menor cantidad de apoyo científico-deportivo prestado a las jugadoras. "Por desgracia, varía mucho: nuestras atletas no suelen recibir el mismo nivel de apoyo que los jugadores".

Sin embargo, en los últimos tiempos se ha producido un cambio radical, y no hay más que echar un vistazo al fútbol femenino de los últimos años para darse cuenta de ello. "Cada vez es más positivo. En el tiempo que llevo involucrada en el deporte femenino hemos recibido más apoyo, atención y recursos, pero aún estamos muy lejos". 

La mayor victoria de Naomi proviene de capacitar a los demás. "Tuve la gran suerte de trabajar con las sub-19 en su progresión hacia la selección absoluta. Fue muy especial ver su progresión como jugadoras y como personas". En cierto modo, Naomi se siente aún más orgullosa de las jugadoras por haber estado alejada de ellas en los últimos años. "Verlas jugar desde mi posición de aficionada me hace darme cuenta de lo lejos que han llegado en los últimos doce años". 

Naomi destaca una actuación en particular: la de la selección femenina sub-19 de Inglaterra que ganó la medalla de oro en la Eurocopa de 2009. "Era un grupo especial de jugadoras y personal. Como equipo, todo se unió". Muchas de estas jugadoras fueron estrellas del equipo de Inglaterra en la Copa Mundial Femenina de 2019 en Francia este año; de la talla de Toni Duggan, Jade Moore y la ganadora del Balón de Plata y Jugadora del Año de la UEFA Lucy Bronze. 

Naomi no sabría decir quién ha tenido un impacto significativo en su carrera, pero cuando se trata de colegas y mentores, señala al profesor Warren Gregson, Director de Estudios cuando Naomi estaba haciendo su doctorado, como una fuente de apoyo académico y personal durante los últimos quince años. 

Naomi también da crédito a Shona Halsonuna de nuestras anteriores entrevistadas, como una auténtica inspiración que ayudó a Naomi a ver el potencial de las ciencias del deporte. Naomi conoció por primera vez a Shona durante unas prácticas de posgrado en el Instituto Australiano del Deporte, donde tuvo la oportunidad de ver experiencias aplicadas reales; "me dio ganas de poner en marcha mi propia carrera en las ciencias del deporte".

En los próximos diez años, Naomi opina que "el deporte se contemplará desde un enfoque multidisciplinar; la gente ya no trabajará en silos, gracias a un impulso liderado por la revolución de los datos". Con la cantidad de negocios y finanzas que hay en el deporte de élite, anticipa que seguirá progresando, y se empleará mucho más personal de apoyo en cada organización. 

Ser capaz de relacionarse y comunicarse con diferentes personas es una parte importante del trabajo de Naomi: "Trabajas con mucha gente diferente, así que la inteligencia emocional es imprescindible. Si no eres capaz de entablar una relación primero, no tienes ninguna esperanza de dirigirles desde la perspectiva de las ciencias del deporte".

Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte:

Hannah Jowitt, Analista de Caminos Internacionales, BCE

Kate Starre, Directora de Alto Rendimiento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, científico deportivo, Parramatta Eels

Shona Halson, Profesora Asociada, Universidad Católica Australiana

Cheryl Cox, entrenadora de rendimiento deportivo, Universidad de California-Berkeley