Mujeres en el deporte: Kate Starre, Directora de Alto Rendimiento, Fremantle Dockers AFLW
En la segunda entrega de nuestra serie Mujeres en el deporte, en la que presentamos a las mujeres más destacadas del sector de la tecnología deportiva, hablamos con Kate Starre, dos veces medallista de oro olímpica, dos veces medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth y dos veces medallista de oro en la Copa del Mundo con el equipo australiano de hockey, los Hockeyroos. Kate es actualmente Directora de Alto Rendimiento de los Fremantle Dockers en la competición femenina de la AFL.
Cuando Kate Starre puso fin a su brillante carrera como jugadora internacional, al igual que muchos otros deportistas, no tenía claras sus aspiraciones profesionales y nos cuenta que fue una época difícil y confusa. Kate se trasladó a Estados Unidos y abrió una cafetería en San Diego antes de que el hockey volviera a llamarla, lo que la llevó a ocupar un puesto de entrenadora en la Universidad Estatal de Ohio.
En 2005, Kate regresó a Australia para convertirse en entrenadora de los Hockeyroos, a los que ayudó a participar en otros tres Juegos Olímpicos. No fue hasta 2009 cuando comenzó su carrera en el campo de la fuerza y el acondicionamiento, y desde entonces ha completado un máster en Fuerza y Acondicionamiento y ha ascendido hasta incorporarse a los Fremantle Dockers como directora de alto rendimiento en 2018.
Aunque no ha sido un camino fácil, Kate agradece las exigencias a las que se ha visto sometida: "Tuve la suerte de estar rodeada de compañeros que eran extremadamente exigentes en cuanto a la calidad del trabajo necesario para triunfar en el deporte de alto rendimiento". de estar rodeada de compañeros extremadamente exigentes en cuanto a la calidad del trabajo necesario para triunfar en el deporte de alto rendimiento".
La alegría de Kate al ver triunfar a equipos y personas es evidente, y subraya lo afortunada que ha sido en su carrera de formar parte de ese éxito. Kate nombra a la fisioterapeuta y fisióloga jefe de Hockeyroos como fantásticos modelos femeninos a seguir, que dieron forma a la carrera de Kate y a su forma de pensar sobre el rendimiento de los atletas.
La importancia de los modelos femeninos fue vital: "El deporte de élite es brutal para ambos sexos, pero no se puede ni se debe ignorar que las ciencias del deporte, y en particular la fuerza y el acondicionamiento, siguen siendo un mundo de hombres. Definitivamente tienes que ser asertiva y demostrar que eres al menos tan buena como tus homólogos masculinos".
El mayor reto para Kate, que solapa su carrera como atleta y como entrenadora, es volver después de un fracaso. "Los Juegos Olímpicos de Río fueron una decepción a todas luces para el hockey australiano y es difícil levantarse después de algo así".
En su papel actual, como parte de la nueva y evolutiva competición AFLWhay muchos retos. En primer lugar, las jugadoras no pueden permitirse el lujo de ser atletas a tiempo completo, por lo que Kate siente una gran admiración por ellas.
"Comprometerse con la excelencia entre tantas distracciones es difícil y, sin embargo, hacen un trabajo fantástico". Además, desde el punto de vista físico, para Kate es todo un reto conseguir que las jugadoras estén lo más en forma posible en un tiempo limitado. Pero con cada reto, llegan las victorias. Jugadora de equipo nata, Kate afirma: "No estoy convencida de que como entrenadora tengas victorias, más bien compartes los éxitos del equipo con el que estás". Quiere que todos los atletas con los que trabaja tengan los éxitos que ella misma experimentó.
Cuando se le pregunta qué persona le ha causado mayor impresión, Kate nombra a Steph Kershaw. Steph es una de las actuales atletas del Hockeyroos, que trabajó con Kate durante la primera reconstrucción del LCA de Steph. "Steph pasó por una gran transformación, no sólo física, sino mental para ejemplificar la resistencia y la fuerza que requiere un atleta de élite". Desde que entrenó a Steph durante la rehabilitación y participó en su crecimiento, Kate aprecia que ambas mejoraron en lo que hacían. Esto desemboca en la pasión de Kate a lo largo de su carrera profesional, si pudiera ser recordada por una cosa, sería "simplemente por haber ayudado a los atletas a ser mejores atletas, lo que les permite rendir mejor."
Con la AFL femenina en pañales, Kate opina que debería haber mucho más intercambio de información y conocimientos; "Lo más importante desde el punto de vista del desarrollo físico es asegurarse de que las atletas de la ALFW estén debidamente acondicionadas para jugar un deporte de contacto de alta velocidad. Con un periodo de tiempo tan corto (ocho semanas para los equipos que no participan en la VFLW) es imperativo no desperdiciar minutos preciosos". A través de la monitorización y la gestión precisa de la carga, se ayuda a que el cuerpo técnico pueda proporcionar tanto estímulo como sea posible, sin presionar demasiado a los atletas.
En los próximos diez años, Kate cree que se confiará más en la ciencia y menos en el arte de entrenar. Reflexiona que "los datos son una parte esencial de la preparación, el seguimiento y la rehabilitación, pero lo más importante es que están ayudando a los atletas a convertirse en deportistas más completos, inteligentes y completos en el deporte que han elegido". Sin embargo, su actitud ante la necesidad de racionalizar el análisis de datos para que resulte útil tanto a los atletas como a los entrenadores se deriva de su experiencia como jugadora; por mucho que le guste controlar y medir, el objetivo final es el rendimiento, y ganar. Con esto, nos deja con la reflexión final de que la ciencia del deporte es sólo una pequeña parte en el éxito del jugador; "el impacto de los datos no debe confundirse con el deseo del atleta de ser el mejor".
Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte: