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Frauen im Sport: Georgie Bruinvels – Forschungswissenschaftlerin bei Orreco und FitrWoman

„Wir kämpfen dafür, dass die Sportlerin gehört wird. Dies spiegelt größtenteils den Mangel an Finanzmitteln und die entmutigende Natur des gesamten Gebiets wider.“ 

Eines wird im Gespräch mit Georgie Bruinvels ganz klar: Sie ist eine Pionierin auf einem Gebiet, das selbst in der weiblichen Sportwissenschaftsbranche kaum Beachtung findet, und sie ist Vorreiterin der Bewegung, dies zu ändern. 

Beim Bioanalytik-Riesen Orreco leitet sie die Forschung auf der Seite weiblicher Sportlerinnen, wobei sie sich auf die weibliche Physiologie konzentriert und die Symptome des Menstruationszyklus, die Wirkung von Bewegung auf Entzündungen und sogar die Auswirkungen von COVID-19 auf den Menstruationszyklus untersucht. Georgie forscht auch im Männersport und betont, dass es wichtig ist, beides zu tun, da „die Forschung bei männlichen Athleten viel weiter fortgeschritten ist – wir können viel daraus lernen.“

Programm für Sportlerinnen

Georgies beruflicher Höhepunkt war die Unterstützung bei der Einführung der weiblichen Sportlerplattformen von Orreco: FitrFrau und FitrCoach. FitrWoman ist die weltweit erste App, die täglich auf den Menstruationszyklus abgestimmte Trainings- und Ernährungsvorschläge bietet. „Endlich wurde das, woran wir so stark glauben, an die Öffentlichkeit getragen. Die Leute dazu bringen, darüber zu reden, und es ist angenehm für die Leute, darüber zu diskutieren. Das war eine große Leistung.“  

Zu den Nutzern des Sportlerinnenprogramms von Orreco zählen die WTA, USA Swimming, die jüngsten FIFA-Weltmeisterinnen im Frauenfußball aus den USA und der britische Meister der Women's Super League, Chelsea. 

Da die Anzahl und Qualität der Teams, die das Programm nutzen, steigt, geht es darum, Aufklärung über die Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die weibliche Leistung zu bieten. „Der Schlüssel dafür, dass es Teil eines Standardgesprächs wird, ist es, sowohl männlichen als auch weiblichen Praktikern zu helfen, den Wert der Analyse und Normalisierung des Menstruationszyklus zu erkennen.“ 

„Wenn ich positives Feedback von Sportlerinnen bekomme, bin ich wirklich begeistert. Es ist so lohnend, wenn sie sich durch das Absetzen der Pille besser fühlen, ihren Zyklus regulieren und am ersten Tag ihrer Periode bessere Leistungen erbringen können.“ 

Als Georgie auf die Zustimmung von Trainern und Praktikern eingeht, lobt sie die Praktiker, mit denen sie zusammengearbeitet hat, für ihre Lernbereitschaft und ihren Lernwillen – insbesondere Männer. Die Herausforderungen ergeben sich jedoch aus der mangelnden Finanzierung des Frauensports. 

„Hinzukommen und eine Bombe platzen zu lassen, etwa die Auswirkungen, die der Menstruationszyklus einer Spielerin auf ihre Leistung hat, ist entmutigend und kann für Praktizierende überwältigend sein.“ Georgie-Highlights Das bringt Leistungspersonal in die schwierige Lage, Prioritäten zu setzen: „Sie erhalten möglicherweise nicht einmal Ernährungsunterstützung – ganz zu schweigen von Unterstützung bei hormonellen Problemen und spezieller weiblicher Physiologie.“

Verbindung von Forschung und angewandter Wissenschaft

Vor Georgies Rolle bei Orreco arbeitete sie drei Jahre lang für UK Anti-Doping und bezeichnet die Arbeit bei den Olympischen Spielen 2012 in London als Teil ihrer Rolle als einen wichtigen Moment in ihrer Karrieregeschichte. Allerdings sagte Georgie, dass sie mit der Routine zu kämpfen hatte und jeden Tag das Gleiche tat, und begann unter der Anleitung von Dr. Charlie Pedlar an der UCL ein Ph.D.-Studium. Das war 50%-Forschung und 50%-Anwendung. Seitdem ist ihre angewandte Arbeit äußerst vielfältig, Arbeit mit Sportarten von Fußball und Basketball bis hin zu Leichtathletik, Schwimmen und Schneesport. 

Ihre Forschung beeinflusst ihre Praxis und umgekehrt. Georgie konzentriert sich auf die Beurteilung des Verletzungsrisikos durch einen individuellen Athletenprozess, die Erstellung eines Profils, wenn Symptome auftreten, und die Unterstützung des Leistungspersonals bei der Anpassung von Trainingsprogrammen darauf. Konkret sagt sie: „Es ist wichtig zu arbeiten mit Hormone statt sie zu bekämpfen.“

Sich mit Hindernissen auseinandersetzen 

Georgie betont, dass bei der Erörterung von Barrieren „das Geschlecht anerkannt werden muss“. Sie erinnert sich, als sie sechs Monate nach ihrem Doktortitel bei Orreco anfing, veröffentlichten sie ein Werbevideo, das viel Lob erhielt, „aber ich war die Einzige, die darauf hinwies, dass in dem Video keine Sportlerinnen zu sehen waren.“ Ich war eine von nur vier Frauen im Unternehmen und kämpfte jeden Tag um die Anerkennung weiblicher Sportler.“ 

Seitdem ist Georgie froh, dass es bei Orreco einen drastischen Wandel gegeben hat. Georgie lobt den CEO von Orreco, Dr. Brian Moore, und den Chief Scientific Officer Charlie Pedlar als starke Befürworter der Gleichstellung der Geschlechter, die in ihrer Karriere mit so vielen Sportlerinnen zusammengearbeitet haben. 

Wenn es um persönliche Kämpfe geht, weist Georgie darauf hin, dass ihr relativ jugendliches Aussehen dazu führt, dass sie oft als jung und unerfahren angesehen wird, obwohl sie seit zehn Jahren im Spitzensport arbeitet. „Das schürt nur mein Feuer, etwas zu beweisen.“

Es ist klar, dass es für Frauen eine Art Hürde gibt, in die Sportbranche einzusteigen, aber Georgie bleibt zuversichtlich: „Je mehr wir Karrierewege hervorheben können, desto mehr können wir Frauen dazu ermutigen, dies als eine gangbare Berufswahl zu betrachten.“ Die Einbeziehung von Frauen in die Dinge sollte keine Selbstverständlichkeit sein, aber die Hervorhebung von MINT-Wegen ist wichtig.“ 

Georgie merkt an, dass sie, als sie UK Anti-Doping verließ und darüber nachdachte, ob sie einen Master oder einen Ph.D. machen sollte, nach einiger persönlicher Recherche zu dem Schluss kam, dass sie als Frau im Bereich Sportwissenschaft einen Abschluss machen musste Ph.D. um in der jeweiligen Branche wirklich erfolgreich zu sein. „Ich glaube nicht, dass sich das bei Männern in der Branche so stark widerspiegelt, aber wir versuchen, das zu ändern.“

Was die Zukunft bringt

„Immer häufiger beobachten wir, dass Menschen auf den weiblichen Forschungszug aufspringen, was nur positiv sein kann.“ Dadurch hofft Georgie, dass wir in den nächsten zehn Jahren eine deutliche Verbesserung der Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die weibliche Leistungsfähigkeit erleben werden, beispielsweise indem weniger Frauen aufgrund ihrer Periode aus Veranstaltungen aussteigen. Georgie glaubt, dass es auch mehr Forschung geben wird, um den Umgang mit Symptomen bei Sportlern aufzudecken und zu untersuchen, wie Hormone Veränderungen in ihrem Zyklus und die Auswirkungen der Verwendung von Verhütungsmitteln beeinflussen. 

„Aber die Forschung ist ewig im Gange. Je mehr wir die Probleme hervorheben und den aktuellen Stand aufzeigen, desto besser können wir für die Zukunft handeln.“

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