Frauen im Sport: Georgie Bruinvels - Forschungswissenschaftlerin bei Orreco und FitrWoman

"Wir kämpfen dafür, dass die Sportlerinnen gehört werden. Das liegt vor allem an der mangelnden Finanzierung und an der entmutigenden Natur des gesamten Bereichs. 

Im Gespräch mit Georgie Bruinvels wird eines ganz deutlich: Sie ist eine Pionierin in einem Bereich, der selbst in der weiblichen Sportwissenschaft nur wenig Beachtung findet, und sie steht an der Spitze einer Bewegung, die das ändern will. 

Beim Bioanalytik-Riesen Orreco leitet sie die Forschung im Bereich der weiblichen Athleten und konzentriert sich dabei auf die weibliche Physiologie. Sie untersucht die Symptome des Menstruationszyklus, die Auswirkungen von Sport auf Entzündungen und sogar die Auswirkungen von COVID-19 auf den Menstruationszyklus. Georgie forscht auch im Männersport und betont, dass es wichtig ist, beides zu tun, denn "die Forschung ist bei männlichen Athleten viel weiter - wir können viel von ihnen lernen."

Programm für weibliche Athleten

Georgies Karrierehöhepunkt war die Unterstützung bei der Einführung von Orrecos Plattformen für weibliche Athleten: FitrWoman und FitrCoach. FitrWoman ist die weltweit erste App, die tägliche, auf den Menstruationszyklus zugeschnittene Trainings- und Ernährungsempfehlungen bietet. "Es ging darum, endlich das, woran wir so sehr glauben, nach außen zu tragen. Dass die Menschen darüber sprechen und dass es für sie angenehm ist, darüber zu diskutieren. Das war ein großer Erfolg."

Zu den Nutzern des Orreco-Programms für Sportlerinnen gehören die WTA, USA Swimming, der aktuelle FIFA Frauenfußball-Weltmeister USA und der britische Meister der Frauen-Superliga Chelsea. 

Angesichts der steigenden Zahl und des zunehmenden Niveaus der Teams, die das Programm nutzen, geht es darum, Aufklärungsarbeit darüber zu leisten, welchen Einfluss der Menstruationszyklus auf performance von Frauen hat. „Es ist entscheidend, sowohl männlichen als auch weiblichen Sportlern den Wert der Analyse des Menstruationszyklus vor Augen zu führen und dieses Thema zu normalisieren, damit es zu einem festen Bestandteil des Gesprächs wird.“ 

"Ich bin begeistert, wenn ich positives Feedback von Sportlerinnen bekomme. Es ist so befriedigend, wenn sie sich besser fühlen, wenn sie die Pille abgesetzt haben, wenn sie ihren Zyklus reguliert haben, wenn sie am ersten Tag ihrer Periode bessere Leistungen erbringen können. 

In Bezug auf die Akzeptanz von Trainern und Fachleuten lobt Georgie die Bereitschaft und das Interesse der Fachleute, mit denen sie zusammengearbeitet hat, insbesondere der männlichen. Die Herausforderungen liegen jedoch in der mangelnden Finanzierung des Frauensports. 

„Mit einer solchen Bombe zu platzen – etwa, dass der Menstruationszyklus einer Spielerin Auswirkungen auf ihre performance hat – ist beängstigend und kann für die Betreuer überwältigend sein.“ Georgie betont , dass dies performance in eine schwierige Lage bringt, was die Prioritäten angeht: „Möglicherweise verfügen sie nicht einmal über support ganz zu schweigen von support hormonellen Problemen und der speziellen weiblichen Physiologie.“

Verbindung von Forschung und angewandter Wissenschaft

Vor ihrer Tätigkeit bei Orreco arbeitete Georgie drei Jahre lang für die britische Anti-Doping-Behörde und bezeichnet die Arbeit bei den Olympischen Spielen 2012 in London als einen wichtigen Moment in ihrer beruflichen Laufbahn. Georgie sagte jedoch, dass sie mit der Routine und der Tatsache, jeden Tag das Gleiche zu tun, zu kämpfen hatte, und begann unter der Anleitung von Dr. Charlie Pedlar am UCL eine Promotion, die zu 50 % aus Forschung und zu 50 % aus angewandter Forschung bestand. Seitdem ist ihre angewandte Arbeit äußerst vielfältig, Sie arbeitete mit Sportarten von Fußball und Basketball bis hin zu Leichtathletik, Schwimmen und Schneesportarten.

Ihre Forschung fließt in ihre Praxis ein und umgekehrt. Georgie konzentriert sich darauf, das Verletzungsrisiko im Rahmen eines individuellen Sportlerprozesses einzuschätzen, zu erfassen, wann Symptome auftreten, und performance dabei zu helfen, die Trainingsprogramme entsprechend anzupassen. Konkret erklärt sie: „Es ist wichtig, mit den Hormonen zu arbeiten, anstatt gegen sie anzukämpfen.“

Barrieren überwinden 

Georgie betont, dass bei der Diskussion über Barrieren "das Geschlecht anerkannt werden muss". Sie erinnert sich daran, dass Orreco, als sie sechs Monate nach ihrer Promotion anfing, ein Werbevideo veröffentlichte, das weithin gelobt wurde, "aber ich war die einzige Person, die darauf hinwies, dass in dem Video keine weiblichen Athleten vorkamen. Ich war eine von nur vier Frauen im Unternehmen und kämpfte jeden Tag für die Anerkennung von Sportlerinnen." 

Seitdem ist Georgie froh, dass sich bei Orreco ein drastischer Wandel vollzogen hat. Georgie lobt Dr. Brian Moore, CEO von Orreco, und Charlie Pedlar, Chief Scientific Officer, als starke Befürworter der Gleichstellung der Geschlechter, da sie in ihrer Karriere mit so vielen weiblichen Athleten gearbeitet haben. 

Wenn es um persönliche Kämpfe geht, weist Georgie darauf hin, dass ihr relativ jugendliches Aussehen dazu führt, dass sie oft als jung und unerfahren angesehen wird, obwohl sie seit zehn Jahren im Spitzensport tätig ist. "Das schürt nur mein Feuer, etwas zu beweisen.

Es ist klar, dass es eine gewisse Blockade für den Einstieg von Frauen in die Sportindustrie gibt, aber Georgie bleibt hoffnungsvoll: "Je mehr wir Karrierewege aufzeigen können, desto mehr können wir Frauen ermutigen, dies als eine realistische Berufswahl zu betrachten. Die Einbeziehung von Frauen sollte kein Kästchen zum Ankreuzen sein, aber das Aufzeigen von MINT-Wegen ist wichtig." 

Georgie merkt an, dass sie, als sie UK Anti-Doping verließ und abwog, ob sie einen Master oder einen Doktortitel machen sollte, nach einigen persönlichen Nachforschungen zu dem Schluss kam, dass sie als Frau im Bereich der Sportwissenschaften einen Doktortitel brauchte, um in diesem speziellen Industriezweig wirklich erfolgreich zu sein. "Ich glaube nicht, dass sich das bei den Männern in der Branche so stark widerspiegelt, aber das ist etwas, das wir zu ändern versuchen."

Was die Zukunft bringt

„Wir beobachten zunehmend, dass sich immer mehr Menschen dem Trend der Forschung zu Frauen anschließen, was nur positiv sein kann.“ Infolgedessen hofft Georgie, dass wir in den nächsten zehn Jahren eine deutliche Verbesserung hinsichtlich der Auswirkungen des Menstruationszyklus auf performance von Frauen sehen werden, beispielsweise dass weniger Frauen aufgrund ihrer Periode bei Wettkämpfen aussteigen. Georgie geht davon aus, dass es auch mehr Forschung geben wird, um Möglichkeiten zur Symptombehandlung für Sportlerinnen zu erarbeiten und zu untersuchen, wie Hormone Veränderungen im Zyklus beeinflussen und welche Auswirkungen die Verwendung von Verhütungsmitteln hat. 

"Aber die Forschung geht immer weiter. Je mehr wir auf die Probleme aufmerksam machen und zeigen, wie der aktuelle Stand ist, desto mehr können wir für die Zukunft tun.