Les femmes dans le sport : Georgie Bruinvels - Chercheuse scientifique à Orreco et FitrWoman

"Nous nous battons pour que l'athlète féminine soit entendue. Cela s'explique en grande partie par le manque de financement et la nature intimidante de l'ensemble de la région. 

Une chose est très claire lorsque l'on parle à Georgie Bruinvels : elle est une pionnière dans un domaine qui reçoit très peu d'attention, même au sein de l'industrie des sciences du sport féminin, et elle est le fer de lance du mouvement visant à changer cela. 

Chez Orreco, géant de la bioanalyse, elle dirige la recherche sur les athlètes féminines, en se concentrant sur la physiologie féminine, en étudiant les symptômes du cycle menstruel, l'effet de l'exercice sur l'inflammation et même l'impact du COVID-19 sur le cycle menstruel. Georgie mène également des recherches sur le sport masculin et souligne qu'il est important de faire les deux, car "la recherche est beaucoup plus avancée chez les athlètes masculins - nous avons beaucoup à apprendre d'eux".

Programme pour les athlètes féminines

Le point fort de la carrière de Georgie a été de participer au lancement des plates-formes d'athlètes féminines d'Orreco : FitrWoman et FitrCoach. FitrWoman est la première application au monde à fournir des suggestions quotidiennes d'entraînement et de nutrition adaptées au cycle menstruel. "Il s'agissait enfin de faire connaître ce en quoi nous croyons fermement. Faire en sorte que les gens en parlent et qu'ils se sentent à l'aise pour en discuter. C'était une grande réussite.

Le programme d'Orreco pour les athlètes féminines compte parmi ses utilisateurs la WTA, la natation américaine, les États-Unis, récents champions de la Coupe du monde de football féminin de la FIFA, et Chelsea, championne de la Super League féminine du Royaume-Uni. 

Le nombre et la qualité des équipes qui utilisent le programme étant en augmentation, il s'agit d'informer sur l'impact du cycle menstruel sur les performances des femmes. "Aider les praticiens, hommes et femmes, à comprendre la valeur de l'analyse du cycle menstruel et à la normaliser est essentiel pour qu'elle fasse partie d'une conversation standard. 

"J'éprouve un réel plaisir lorsque je reçois des commentaires positifs de la part d'athlètes féminines. C'est tellement gratifiant lorsqu'elles se sentent mieux après avoir arrêté la pilule, après avoir régulé leurs cycles, lorsqu'elles peuvent être plus performantes le premier jour de leurs règles". 

En ce qui concerne l'adhésion des entraîneurs et des praticiens, Georgie fait l'éloge des praticiens avec lesquels elle a travaillé pour leur volonté et leur enthousiasme à apprendre - les hommes, en particulier. Les défis, cependant, viennent du manque de financement du sport féminin. 

"Arriver et lâcher une bombe, comme l'impact du cycle menstruel d'une joueuse sur ses performances, est intimidant et peut être accablant pour les praticiens". Georgie souligne que cela place le personnel de performance dans une position délicate quant à la priorité à donner : "Il se peut qu'ils n'aient même pas de soutien nutritionnel - sans parler du soutien pour les questions hormonales et la physiologie féminine spécialisée.

Combiner la recherche et la science appliquée

Avant de rejoindre Orreco, Georgie a travaillé pendant trois ans pour UK Anti-Doping et cite les Jeux olympiques de Londres en 2012 comme un moment important de sa carrière. Cependant, Georgie a déclaré qu'elle avait du mal avec la routine et le fait de faire la même chose tous les jours. Sous la direction du Dr Charlie Pedlar à l'UCL, elle a commencé un doctorat qui était composé à 50 % de recherche et à 50 % de recherche appliquée. Depuis lors, son travail appliqué a été extrêmement varié, Elle a travaillé avec des sports tels que le football et le basket-ball, l'athlétisme, la natation et les sports de neige.

Ses recherches influencent sa pratique et vice versa. Georgie se concentre sur l'évaluation du risque de blessure par le biais d'un processus individuel de l'athlète, en établissant le profil des symptômes et en aidant le personnel chargé de la performance à adapter les programmes d'entraînement en conséquence. Plus précisément, elle déclare : "Il est important de travailler avec hormones plutôt que de les combattre".

Faire face aux obstacles 

Georgie souligne que lorsque l'on parle d'obstacles, "le genre doit être pris en compte". Elle se souvient que lorsqu'elle a commencé à travailler chez Orreco, six mois après avoir obtenu son doctorat, la société publiait une vidéo promotionnelle qui a été largement saluée, "mais j'ai été la seule personne à faire remarquer qu'il n'y avait aucune athlète féminine dans la vidéo. J'étais l'une des quatre femmes de l'entreprise et je me battais tous les jours pour que les athlètes féminines soient reconnues. 

Depuis, Georgie est heureuse de constater qu'un changement radical s'est opéré au sein d'Orreco. Georgie fait l'éloge du Dr Brian Moore, PDG d'Orreco, et de Charlie Pedlar, directeur scientifique, qui sont de fervents défenseurs de l'égalité des sexes, ayant travaillé avec de nombreuses athlètes féminines au cours de leur carrière. 

Lorsqu'elle évoque ses combats personnels, Georgie indique que son apparence relativement jeune fait qu'elle est souvent perçue comme jeune et inexpérimentée, alors qu'elle travaille dans le sport de haut niveau depuis dix ans. "Cela ne fait qu'attiser mon désir de prouver quelque chose.

Il est clair qu'il existe un certain nombre de freins à l'entrée des femmes dans l'industrie du sport, mais Georgie garde espoir : "Plus nous mettrons en évidence les parcours de carrière, plus nous encouragerons les femmes à considérer ce secteur comme un choix de carrière viable. L'intégration des femmes ne doit pas être un exercice de cochage de cases, mais il est important de mettre en lumière les filières STEM. 

Georgie note que lorsqu'elle a quitté UK Anti-Doping et qu'elle se demandait si elle devait faire un master ou un doctorat, elle a conclu, après quelques recherches personnelles, qu'en tant que femme dans le domaine des sciences du sport, elle avait besoin d'un doctorat pour vraiment réussir dans ce secteur industriel particulier. "Je ne pense pas que cela se reflète autant chez les hommes du secteur, mais c'est quelque chose que nous essayons de changer.

Ce que l'avenir nous réserve

"Nous voyons de plus en plus de gens prendre le train de la recherche sur les femmes, ce qui ne peut être que positif. Georgie espère qu'au cours des dix prochaines années, les effets du cycle menstruel sur les performances des femmes s'amélioreront de manière significative, et qu'il y aura moins d'abandons pour cause de menstruations. Georgie pense qu'il y aura également plus de recherches pour découvrir la gestion des symptômes pour les athlètes, ainsi que pour examiner comment les hormones affectent les changements dans leur cycle et l'impact de l'utilisation de contraceptifs. 

"Mais la recherche est toujours en cours. Plus nous mettons en lumière les problèmes et montrons la situation actuelle, plus nous pourrons agir pour l'avenir".