스포츠계의 여성: 조지 브루인벨스 - Orreco 및 FitrWoman의 연구 과학자
"우리는 여성 선수들의 목소리를 내기 위해 싸우고 있습니다. 이는 자금 부족과 이 분야의 어려운 현실을 반영하는 것이기도 합니다."
조지 브륀벨스와 이야기를 나누면서 한 가지 분명한 것은 그녀가 여성 스포츠 과학 업계 내에서도 거의 주목을 받지 못하는 분야의 선구자이며, 이를 바꾸기 위한 움직임에 앞장서고 있다는 점입니다.
바이오 분석 대기업인 Orreco에서 그녀는 여성 생리학에 초점을 맞춰 생리 주기 증상, 운동이 염증에 미치는 영향, 심지어 코로나19가 생리 주기에 미치는 영향까지 조사하는 여성 운동선수 측면의 연구를 이끌고 있습니다. 또한 남성 스포츠에 대한 연구도 진행하고 있으며, "남성 운동선수에 대한 연구는 훨씬 더 앞서 있고 배울 수 있는 것이 많기 때문에 두 가지를 모두 수행하는 것이 중요하다"고 강조합니다.
여성 선수 프로그램
조지는 오르코의 여성 운동선수 플랫폼 출시를 도우며 경력을 쌓았습니다: FitrWoman 와 피터코치 피터우먼은 생리 주기에 맞춘 일일 훈련과 영양 제안을 제공하는 세계 최초의 앱입니다. "마침내 우리가 강력하게 믿었던 것이 세상에 나오게 되었습니다. 사람들이 그것에 대해 이야기하고 사람들이 편안하게 토론할 수 있게 된 것이죠. 큰 성과였습니다."
Orreco의 여성 운동선수 프로그램에는 WTA, 미국 수영, 최근 FIFA 여자 축구 월드컵 챔피언 미국, 영국 여자 슈퍼리그 챔피언 첼시 등이 소속되어 있습니다.
이 프로그램을 사용하는 팀의 수와 수준이 높아짐에 따라 생리 주기가 여성의 업무 성과에 미치는 영향에 대한 교육을 제공하는 것이 중요합니다. "남성과 여성 실무자 모두가 생리 주기를 분석하고 정상화하는 것의 가치를 인식하도록 돕는 것이 표준 대화의 일부가 되는 데 핵심입니다."
"여성 운동선수들로부터 긍정적인 피드백을 받을 때 정말 뿌듯합니다. 피임약을 끊고 생리 주기를 조절하여 기분이 좋아지고 생리 첫날에 더 좋은 성적을 낼 수 있게 되었다는 피드백을 받을 때 정말 보람을 느낍니다."
코치 및 실무자들의 동의에 대해 언급할 때, 조지는 함께 일한 실무자들, 특히 남성들의 배우고자 하는 의지와 열정에 대해 칭찬을 아끼지 않습니다. 하지만 여성 스포츠에 대한 자금 지원이 부족하다는 점이 문제입니다.
"선수의 생리 주기가 경기력에 미치는 영향과 같은 폭탄을 던지는 것은 실무자에게는 부담스럽고 압도적인 일이 될 수 있습니다." Georgie가 강조하는 점 공연 스태프가 우선순위를 정해야 하는 까다로운 상황에 놓이게 된다고 강조합니다: "호르몬 문제와 전문적인 여성 생리학에 대한 지원은 고사하고 영양 지원조차 받지 못할 수도 있습니다."
연구와 응용 과학의 결합
오레코에서 일하기 전에는 영국 반도핑기구에서 3년간 근무했으며, 2012년 런던 올림픽에서 일한 것을 자신의 커리어에서 중요한 순간으로 꼽았습니다. 하지만 매일 같은 일을 반복하는 일상에 어려움을 느낀 조지스는 UCL의 찰리 페들러 박사의 지도 아래 연구 50%, 응용 50%의 박사 과정을 시작하게 되었다고 합니다. 그 이후로 그녀의 응용 연구는 매우 다양했습니다, 축구와 농구부터 육상, 수영, 설상 스포츠까지 다양한 스포츠를 연구했습니다.
그녀의 연구는 실무에 정보를 제공하며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 조지는 개별 선수 프로세스를 통해 부상 위험을 평가하고, 증상이 나타나는 시기를 프로파일링하며, 이에 맞춰 훈련 프로그램을 맞춤화할 수 있도록 공연 스태프를 돕는 데 집중합니다. 특히 그녀는 "중요한 것은 함께 호르몬과 싸우는 것이 아니라 호르몬과 함께 일하는 것이 중요합니다."
직면한 장벽
조지는 장벽에 대해 논의할 때 "성별을 인정해야 한다"고 강조합니다. 그녀는 박사 학위를 취득한 지 6개월이 지난 후 Orreco에 입사했을 때 홍보 동영상을 공개하여 큰 호평을 받았지만 "동영상에 여성 운동선수가 없다는 점을 지적한 사람은 저 혼자뿐이었습니다."라고 회상합니다. 저는 회사에서 단 네 명의 여성 중 한 명이었고, 여성 운동선수를 인정받기 위해 매일 전투를 치르고 있었습니다."
그 이후로 조지우는 Orreco 내에서 급격한 변화가 일어나고 있다는 사실을 알게 되어 기쁩니다. 조지는 오르레코의 CEO인 브라이언 무어 박사와 최고 과학 책임자인 찰리 페들러가 수많은 여성 운동선수들과 함께 일하면서 양성 평등을 강력하게 지지해 왔다고 칭찬합니다.
개인전을 언급할 때, 조지는 엘리트 스포츠에서 10년 동안 일해왔음에도 불구하고 상대적으로 어려 보이는 외모 때문에 종종 어리고 경험이 부족해 보일 수 있다고 지적합니다. "이런 점이 제게 증명하고 싶은 열정을 불러일으킬 뿐입니다."
여성이 스포츠 업계에 진출하는 데 다소 걸림돌이 있는 것은 분명하지만, 조지스는 "우리가 직업 경로를 강조할수록 여성들이 이 분야를 실현 가능한 직업으로 생각하도록 장려할 수 있을 것"이라는 희망을 잃지 않습니다. 여성을 포함시키는 것은 상자에 체크하는 식의 운동이 되어서는 안 되며, STEM 진로를 강조하는 것이 중요합니다."
조지스는 영국 반도핑기구를 그만두고 석사 또는 박사 학위를 받을지 고민하던 중 개인적인 연구 끝에 스포츠 과학 분야의 여성으로서 특정 산업 분야에서 진정으로 성공하기 위해서는 박사 학위가 필요하다는 결론을 내렸다고 말합니다. "이 분야의 남성들에게는 이러한 인식이 많이 반영되어 있지 않다고 생각하지만, 우리가 바꾸려고 노력하고 있는 부분입니다."
미래는 어떻게 될까요?
"점점 더 많은 사람들이 여성 연구에 뛰어드는 것을 보고 있으며, 이는 긍정적인 현상일 수밖에 없습니다." 그 결과 향후 10년 안에 생리 주기가 여성의 경기력에 미치는 영향이 크게 개선되어 생리 때문에 경기를 중도 포기하는 여성이 줄어들기를 바란다는 게 조지의 희망입니다. 조지는 운동선수들의 증상 관리를 위한 더 많은 연구와 호르몬이 생리 주기의 변화와 피임약 사용의 영향에 미치는 영향을 조사하는 연구도 진행될 것이라고 생각합니다.
"하지만 연구는 끊임없이 진행 중입니다. 우리가 문제를 더 많이 부각시키고 현재의 상황을 보여줄수록 미래를 위해 더 많은 조치를 취할 수 있습니다."