Como é que o gestor de alto desempenho da arbitragem da AFL foi afetado pela COVID-19

Ao assistir a um jogo da AFL, seria de esperar que as exigências físicas dos árbitros estivessem no topo da classificação mundial, mas, de acordo com Robert Jackson, High Performance Manager for Umpiring, há outro desporto que detém esse título.

"Por muito que gostasse de dizer AFL - e penso que é muito elevado - teria de dizer que o hóquei no gelo seria provavelmente o mais exigente", disse Jackson. "A velocidade/habilidade com que os árbitros têm de ser capazes de atravessar o campo de jogo sem se intrometerem no caminho dos atletas extremamente rápidos... Imagino que as exigências de condicionamento físico sejam muito elevadas."  

Uma coisa que teve um impacto inesperado nas exigências físicas e na preparação de um árbitro da AFL foi a COVID-19.

"A COVID-19 significa que, desde a primeira ronda, não tem havido formação de grupo de árbitros, não podendo haver mais de dois árbitros (que têm de arbitrar o jogo seguinte) a treinar em conjunto de cada vez. Não houve um local centralizado e, ao longo da época, tivemos árbitros a deslocarem-se constantemente por todo o país através de vários centros. Todos os elementos da nossa preparação foram dramaticamente alterados e dependem cada vez mais da tecnologia.

"Antes da COVID-19, percorríamos 14-15 km por jogo, com 1600 m de corrida a alta velocidade, mas com a redução da duração dos jogos esta época, estamos a percorrer cerca de 11 km por jogo, com aproximadamente 1150 m de corrida a alta velocidade. Dependendo do tempo de resposta do árbitro, numa semana normal um árbitro de campo percorre entre 25-30 km, com alguns a percorrerem 40-50 km."

A fim de ajudar na pandemia global, a Catapult acelerou três soluções de clientes que aumentam a eficiência do fluxo de trabalho para atletas, equipas e organizações: rastreio remoto de atletas utilizando o Catapult Vector e as suas novas funcionalidades de aplicação, um relatório de proximidade de jogadores para quantificar incursões físicas entre atletas e inquéritos de bem-estar específicos da COVID para ajudar a detetar sintomas precoces.

A Jackson utiliza extensivamente a monitorização remota durante este período em que não existe uma formação centralizada.

"A capacidade de os nossos árbitros utilizarem a sincronização Bluetooth diretamente para o seu telemóvel e enviarem-me os seus dados tem sido inestimável esta época. Sem uma formação centralizada, posso ter 34 árbitros espalhados pelo país a fazer uma série de jogos/voltas/programas diferentes, mas todos os dados são-me enviados imediatamente após a conclusão das sessões. Em combinação com o OpenField, configurei modelos de relatórios para ter relatórios resumidos actualizados para mim e para os treinadores poucos segundos após a conclusão das sessões. Sem isto, eu estaria a programar "às cegas" e teria muito pouca visão objetiva da conformidade da formação ou do desempenho dos árbitros, tanto na formação como nos jogos."

E como é que a tecnologia ajudou a arbitragem na AFL em geral?

"Tudo, desde as comunicações durante o jogo entre os árbitros para ajudar a determinar as posições no campo, as transferências de zonas, o ARC para a revisão dos resultados e o treino em direto dos árbitros, a utilização de auscultadores de realidade virtual para uma maior prática na tomada de decisões sem a necessidade de jogadores/jogo ao vivo, juntamente com o GPS para poder acompanhar o seu desempenho físico, ajudou a arbitragem na AFL. 

"À medida que as exigências de maior e maior precisão na tomada de decisões aumentaram, também aumentou a utilização da tecnologia para fornecer uma avaliação mais específica, feedback e formação aos árbitros."

Jackson e a sua equipa têm algumas métricas em que se baseiam - "velocidade máxima (volume igual ou superior a 90% da velocidade máxima individual) juntamente com Z4 (18-23 km/h), Z5 (23 km/h+) e a soma destas duas. O volume total básico de distância é analisado, mas muito no contexto da sua estrutura semanal específica" - que é o foco na época alta, enquanto o foco durante a época baixa é mais o treino cruzado e a flexibilidade.

"A época baixa para os árbitros proporciona-lhes uma excelente oportunidade para descontrair e, embora lhes seja fornecido um programa de preparação física, existe uma flexibilidade intrínseca relativamente aos dias em que treinam e opções para incluir actividades como ciclismo de montanha, surf, stand-up paddleboard, etc., para proporcionar uma melhor mistura de diversão."

Quando as pessoas procuram informações sobre as exigências físicas de ser um árbitro da AFL, Jackson tem quatro pontos-chave que tenta transmitir: 

"Compreenda que a corrida é muito mais do que aquela que se espera que os árbitros de outros desportos façam. Em relação aos jogadores, há menos mudanças de direção/contacto, mas os esforços a alta velocidade e o volume são frequentemente muito semelhantes à média dos jogadores. Considere também que os árbitros da AFL têm idades compreendidas entre os 20 e os 45 anos e poderá ter uma melhor noção do que o jogo exige fisicamente deles para arbitrarem um jogo de 360 graus com grandes volumes de esforços intermitentes de alta intensidade. E não se esqueça de ter em conta a pressão física que o ressalto central exerce sobre os tendões, as costas, o pescoço e os ombros."

O que é que Jackson gostaria de ver na tecnologia desportiva dentro de 5 a 10 anos que ajudasse a sua profissão?

Embora ainda esteja numa fase inicial, gostaria de ver uma maior biblioteca de simulações de RV altamente detalhadas, de modo a que qualquer pessoa possa colocar os "olhos" de um árbitro e arbitrar passiva ou ativamente (utilizando a passadeira Woodway) qualquer tipo de situações no jogo. Estas situações podem ser realistas (em termos de jogabilidade) ou irrealistas em termos de 20 entradas rápidas na linha de 50, de modo a que o árbitro tenha de tomar uma série de decisões rápidas em concursos de marcação, que podem depois ser avaliadas, decompostas, etc., para ensino posterior. 

"A capacidade de tomar decisões mais acertadas sem depender das limitações de ter os jogadores a criar cenários, bem como a possibilidade de eliminar o elemento físico para nos concentrarmos apenas no aspeto cognitivo, seria um enorme passo em frente."