Wie sich COVID-19 auf den High Performance Manager des AFL-Schiedsrichterwesens ausgewirkt hat

Wenn man sich ein AFL-Spiel ansieht, würde man vermuten, dass die körperlichen Anforderungen an die Schiedsrichter auf der Weltbühne ganz oben stehen, aber laut Robert Jackson, High Performance Manager für Umpiring, gibt es noch eine andere Sportart, die diesen Titel tragen könnte.

"Auch wenn ich gerne AFL sagen würde - und ich glaube, dass die Anforderungen sehr hoch sind - würde ich sagen, dass Eishockey wahrscheinlich am anspruchsvollsten ist", sagte Jackson. "Die Geschwindigkeit/Geschicklichkeit, mit der die Beamten in der Lage sein müssen, das Spielfeld zu überqueren, ohne dabei den blitzschnellen Sportlern in die Quere zu kommen... Ich kann mir vorstellen, dass die Anforderungen an die körperliche Verfassung sehr hoch sind."  

Eine Sache, die unerwartete Auswirkungen auf die körperlichen Anforderungen und die Vorbereitung eines AFL-Schiedsrichters hat, ist COVID-19.

"COVID-19 bedeutete, dass es von der ersten Runde an keine Gruppen-Schiedsrichterschulung gab, bei der nicht mehr als zwei Schiedsrichter (die das anstehende Spiel leiten müssen) gleichzeitig trainieren durften. Es gab keinen zentralen Veranstaltungsort, und während der gesamten Saison mussten die Schiedsrichter ständig über verschiedene Knotenpunkte im ganzen Land verteilt werden. Jedes einzelne Element unserer Vorbereitung hat sich dramatisch verändert und ist zunehmend von der Technologie abhängig.

"Vor dem COVID-19 legten wir 14-15 km pro Spiel mit 1600 m Hochgeschwindigkeitsläufen zurück, aber durch die Verkürzung der Spiellänge in dieser Saison sind es jetzt etwa 11 km pro Spiel mit etwa 1150 m Hochgeschwindigkeitsläufen. Je nachdem, wie schnell ein Schiedsrichter unterwegs ist, legt er in einer typischen Woche zwischen 25 und 30 km zurück, manche schaffen sogar 40 bis 50 km.

Um die globale Pandemie zu bekämpfen, hat Catapult drei Kundenlösungen entwickelt, die die Effizienz der Arbeitsabläufe für Sportler, Teams und Organisationen erhöhen: die Fernverfolgung von Sportlern mit Catapult Vector und seinen neuen App-Funktionen, ein Bericht über die Nähe von Spielern, um körperliche Übergriffe zwischen Sportlern zu quantifizieren, und COVID-spezifische Wellness-Umfragen, um frühe Symptome zu erkennen.

Jackson setzt in dieser Zeit, in der es keine zentrale Schulung gibt, in großem Umfang auf Fernüberwachung.

"Die Möglichkeit für unsere Schiedsrichter, Bluetooth-Synchronisierung direkt mit ihrem Telefon zu nutzen und mir ihre Daten zu senden, war in dieser Saison von unschätzbarem Wert. Da es kein zentrales Training gibt, kann ich 34 Schiedsrichter über das ganze Land verteilt haben, die eine beliebige Anzahl von verschiedenen Spielen/Wendungen/Programmen absolvieren, aber alle Daten werden sofort nach Abschluss der Sitzungen an mich zurückgesendet. In Kombination mit OpenField habe ich Berichtsvorlagen eingerichtet, die mir und den Trainern innerhalb von Sekunden nach Abschluss der Sitzungen aktualisierte Zusammenfassungsberichte liefern. Ohne dies würde ich 'blind' programmieren und hätte kaum einen objektiven Einblick in die Einhaltung der Trainingsvorgaben oder in die Leistung der Schiedsrichter im Training und bei den Spielen."

Und inwiefern hat die Technologie die Arbeit in der AFL im Allgemeinen erleichtert?

"Alles, von der Kommunikation zwischen den Schiedsrichtern während des Spiels zur Bestimmung der Spielfeldpositionen über die Übergabe von Zonen, ARC für Spielstandsüberprüfungen und Live-Coaching von Schiedsrichtern bis hin zur Verwendung von VR-Headsets für eine bessere Entscheidungsfindung ohne die erforderlichen Spieler/Live-Spiel, zusammen mit GPS zur Verfolgung der körperlichen Leistung, hat das Schiedsrichterwesen in der AFL unterstützt. 

"Mit den steigenden Anforderungen an die Genauigkeit der Entscheidungen hat auch der Einsatz von Technologie zugenommen, um den Schiedsrichtern eine spezifischere Bewertung, Rückmeldung und Schulung zu ermöglichen.

Jackson und sein Team stützen sich auf einige Kennzahlen - "Höchstgeschwindigkeit (Volumen bei oder über 90 % der individuellen Höchstgeschwindigkeit) zusammen mit Z4 (18-23 km/h), Z5 (23 km/h+) und der Summe dieser beiden. Die Gesamtdistanz des Grundvolumens wird betrachtet, allerdings im Kontext der jeweiligen Wochenstruktur" - die während der Saison im Mittelpunkt steht, während der Schwerpunkt in der Nebensaison eher auf Cross-Training und Flexibilität liegt.

"Die Nebensaison bietet den Schiedsrichtern eine großartige Gelegenheit, sich zu erholen, und obwohl sie ein körperliches Vorbereitungsprogramm erhalten, gibt es eine gewisse Flexibilität hinsichtlich der Trainingstage und die Möglichkeit, Aktivitäten wie Mountainbiking, Surfen, Stand-up-Paddleboard usw. einzubeziehen, um eine bessere Mischung aus Spaß zu bieten."

Wenn Menschen sich über die körperlichen Anforderungen eines AFL-Schiedsrichters informieren wollen, hat Jackson vier Kernpunkte, die er ihnen zu vermitteln versucht: 

"Machen Sie sich bewusst, dass die Laufarbeit weit über das hinausgeht, was man von Beamten in anderen Sportarten erwarten würde. Im Vergleich zu den Spielern gibt es weniger Richtungswechsel/Kontakte, aber die Hochgeschwindigkeitsanstrengungen und die Lautstärke sind oft sehr ähnlich zum Durchschnitt der Spieler. Wenn man bedenkt, dass die AFL-Umpire zwischen 20 und 45 Jahre alt sind, bekommt man ein besseres Verständnis dafür, was das Spiel ihnen körperlich abverlangt, um ein 360-Grad-Spiel mit vielen intermittierenden, hochintensiven Anstrengungen zu leiten. Und vergessen Sie nicht, wie anstrengend das Aufprallen in der Mitte für die Kniesehnen, den Rücken, den Nacken und die Schultern ist."

Was wünscht sich Jackson von der Sporttechnologie in 5-10 Jahren, das seinem Beruf helfen wird?

Obwohl wir uns noch in der Anfangsphase befinden, würde ich gerne eine größere Auswahl an hochdetaillierten VR-Simulationen sehen, so dass jeder in die "Augen" eines Schiedsrichters schlüpfen und entweder passiv oder aktiv (mit dem Woodway-Laufband) eine Reihe von Situationen im Spiel leiten kann. Diese können realistisch sein (in Bezug auf das Gameplay) oder unrealistisch in Bezug auf 20x schnelles Einlaufen in die vorderen 50, so dass der Schiedsrichter eine Reihe von schnellen Markierungsentscheidungen treffen muss, die dann bewertet, aufgeschlüsselt usw. für den weiteren Unterricht verwendet werden können. 

"Die Möglichkeit, bessere Entscheidungen zu treffen, ohne sich auf die Einschränkungen zu verlassen, die sich aus der Aufstellung von Szenarien durch die Spieler ergeben, sowie die Möglichkeit, das physische Element zu entfernen und sich auf den rein kognitiven Aspekt zu konzentrieren, wäre ein großer Schritt nach vorn."