Bagaimana Degradasi Ban Mempengaruhi Strategi Balapan: Strategi, Faktor, dan Teknik
Ban adalah satu-satunya kontak antara mobil balap dan lintasan, yang membuatnya menjadi bagian terpenting dari mobil balap. Tidak peduli seberapa besar tenaga yang dimiliki mesin, atau jumlah downforce yang dihasilkan paket aero; jika beban ini tidak dapat ditransfer secara efektif melalui ban untuk menghasilkan cengkeraman, mobil tidak akan melaju lebih cepat.
Pengantar Degradasi Ban dalam Strategi Balapan
Sayangnya, kemampuan ban untuk menghasilkan daya cengkeram akan berkurang seiring berjalannya waktu. Penurunan performa ban ini berarti ban tidak dapat bertahan lama, yang mengakibatkan waktu putaran yang lebih lambat dan durasi stint yang lebih pendek. Oleh karena itu, degradasi ban dalam olahraga motor dapat secara signifikan memengaruhi strategi balapan, itulah sebabnya mengapa tim dan pembalap berusaha keras untuk memahami, memprediksi, dan mengelola ban.
Memahami Perilaku dan Cengkeraman Ban
Bagaimana Karet Berperilaku di Lintasan
Untuk memahami ban, pertama-tama kita harus memahami bagaimana perilaku karet. Karet bersifat viskoelastik, yang berarti bahwa setelah berubah bentuk, karet tidak langsung kembali ke bentuk aslinya. Selama penundaan ini, energi diserap dan diubah menjadi panas. Jumlah total energi yang diserap tergantung pada berapa kali karet diberi tekanan dan suhunya. Sebagai contoh, ketika karet dingin, atau tereksitasi oleh frekuensi yang terlalu tinggi, karet menjadi keras dan rapuh. Sedangkan, ketika karet panas, atau meluncur perlahan, karet menjadi elastis dan kenyal.
Peran Viskoelastisitas dalam Produksi Genggaman
Saat roda berputar melintasi permukaan lintasan, sifat karet yang viskoelastis memungkinkan ban untuk sedikit tergelincir, yang menghasilkan gaya gesekan yang menghasilkan cengkeraman. Untuk memaksimalkan cengkeraman ini, karet harus berada dalam kisaran suhu tertentu, sehingga berperilaku elastis. Hal ini memastikan bahwa jumlah maksimum karet bersentuhan dengan aspal, sehingga meningkatkan patch kontak ban dan dengan demikian meningkatkan cengkeraman. Jika karet berada di luar kisaran suhu ini, kinerja ban akan menurun.
Penyebab Utama Degradasi Ban
Ada tiga penyebab utama degradasi ban: keausan, suhu, dan tekanan.
1. Kenakan
Ketika karet ban bergerak melintasi aspal, secara bertahap akan terkikis, sehingga menyisakan lebih sedikit karet untuk menghasilkan panas. Akibatnya, suhu ban menurun dan karet menjadi lebih kaku. Hal ini mengurangi daya cengkeram, sehingga ban akan lebih mudah tergelincir, yang meningkatkan keausan dan siklus ini akan terus berulang.
2. Suhu
Ketika ban beroperasi dalam kisaran suhu kerjanya, tingkat keausan ini, yang dikenal sebagai abrasi, relatif konsisten dan menyebabkan penurunan kinerja ban secara bertahap, yang mudah diperhitungkan oleh para ahli strategi dalam perhitungan mereka. Namun, jika karet terlalu panas, ia akan mendidih, memecahkan permukaan ban, menghilangkan sebagian besar karet dari permukaan. Di sisi lain, jika karet terlalu dingin, karet menjadi rapuh dan permukaannya mulai pecah, yang menyebabkan butiran.
Baik blistering maupun graining secara signifikan mengurangi area patch kontak dan oleh karena itu cengkeraman, yang dapat menyebabkan hilangnya performa yang ekstrem dan non-linear - mimpi buruk bagi para ahli strategi.
3. Tekanan
Tekanan internal ban juga dapat menyebabkan degradasi. Ketika suhu ban meningkat, begitu pula dengan tekanan angin. Jika terlalu tinggi, ban akan menggelembung secara efektif, mengurangi ukuran patch kontak. Hal ini dapat mendorong panas berlebih pada karet di kembangan kontak, sehingga meningkatkan risiko melepuh.
Dampak Degradasi Ban pada Strategi Balapan
Waktu yang hilang per lap akibat degradasi ban adalah salah satu variabel terpenting yang dipertimbangkan oleh para ahli strategi saat menentukan strategi. Apakah lebih efektif untuk menyelesaikan banyak pitstop namun mendapatkan kembali waktu tersebut dengan membalap menggunakan kompon yang lebih lembut, dan karenanya, lebih cepat? Atau haruskah pitstop dihindari dengan harapan pembalap dapat membuat ban lebih awet?
Mengoptimalkan Frekuensi Pit Stop Berdasarkan Keausan Ban
Lalu ada pertanyaan kapan harus mengadu. Jika degradasi tinggi, keuntungan balapan dengan ban baru membuat undercut menjadi manuver yang kuat. Namun jika degradasi rendah, overcut memungkinkan tim untuk memanfaatkan posisi lintasan sementara lawan menghangatkan ban baru mereka.
Taktik untuk Mengelola Degradasi Ban
Apakah tim menginginkan performa maksimal untuk putaran kualifikasi, atau untuk meminimalkan degradasi selama balapan, cara yang paling efektif untuk mengelola performa ban adalah dengan membuat kedua as roda mengalami degradasi dengan kecepatan yang sama. Sayangnya, hal ini hampir tidak mungkin terjadi ketika setiap ban mengalami beban yang berbeda saat menikung. Inilah sebabnya mengapa tim menggunakan setiap taktik yang mereka bisa untuk mengeksploitasi dan mengelola cengkeraman.
Menghangatkan Ban untuk Performa Optimal
Salah satu taktik yang paling penting adalah memanaskan ban secara efektif. Sebelum sesi, selimut ban dan oven digunakan untuk memanaskan ban terlebih dahulu, sementara di kejuaraan di mana hal ini tidak diperbolehkan, tim akan sering meninggalkan ban di bawah sinar matahari. Memanaskan ban terlebih dahulu tidak hanya membuat ban berada pada kisaran suhu yang optimal, tetapi juga mengurangi peningkatan tekanan angin. Jika ban dihangatkan dari keadaan dingin, tekanan internal akan meningkat secara dramatis, yang menyebabkan ban menggelembung dan patch kontak yang jauh lebih kecil.
Begitu berada di lintasan, pembalap harus memanaskan ban secara konsisten dan perlahan, menghindari terjadinya penguncian atau selip yang dapat merusak permukaan karet. Oleh karena itu, para pembalap akan sering melakukan outlap dan preplap untuk meningkatkan temperatur kedua ban sebelum memulai lap kualifikasi. Selama periode safety car dan bendera kuning, para pembalap akan menenun di lintasan lurus untuk menjaga temperatur ban dan menghindari penguncian di tikungan pertama setelah safety car masuk.
Pemanasan ban juga dapat mempengaruhi keputusan strategis selama balapan. Terkadang tim akan memilih untuk melakukan undercut, bahkan jika hal itu mengorbankan posisi di lintasan, agar pembalap mereka dapat memanaskan ban satu putaran lebih awal daripada pesaing mereka. Dengan cara ini, ketika pesaing mereka meninggalkan pit di depan mereka dengan ban yang lebih dingin, mereka memiliki daya cengkeram untuk menyalip. Hal ini sering terlihat saat balapan dengan kondisi yang lembab atau berubah-ubah atau dengan ban yang lebih keras di mana fase pemanasan bisa berlangsung beberapa lap.
Pengemudi juga dapat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap manajemen ban selama berkendara. Sebagai contoh, mereka dapat menyesuaikan bias rem untuk memberikan lebih banyak energi pada rem depan atau belakang, yang pada gilirannya akan menghangatkan ban melalui pemanasan pelek. Di sinilah udara segar dan sejuk yang digunakan untuk mendinginkan rem kemudian dipanaskan hingga ratusan derajat. Panas ini kemudian berpindah ke pelek roda, yang kemudian memancar ke ban. Di Formula 1, memanaskan pelek sebesar 10 derajat Celcius dapat setara dengan peningkatan suhu karkas ban sebesar 1 derajat Celcius - yang dapat menjadi perbedaan antara berada di dalam atau di luar kisaran suhu optimal.
Teknik Dalam Balapan: Bias Rem dan Angkat-dan-Lepas
Dalam skenario di mana ban terlalu panas, pembalap dapat mengangkat dan mengerem untuk mengurangi beban pada setiap ban. Jika dilakukan secara efektif di tikungan tertentu, pembalap dapat melindungi ban, tanpa harus kehilangan waktu putaran. Jumlah manajemen ban yang diperlukan ditentukan sebelum balapan, dengan menggunakan kurva degradasi ban dan tampilan perencana balapan di perangkat lunak strategi balapan seperti RaceWatch.
RaceWatch: Alat Penting untuk Analisis Degradasi Ban
Para ahli strategi kemudian dapat menentukan beberapa rencana balapan, masing-masing dengan strategi pit stop yang berbeda dan bekerja sama dengan pembalap untuk mengidentifikasi jumlah pengangkatan dan coast yang dibutuhkan untuk membuat ban lebih awet. Oleh karena itu, selama balapan jika degradasi ban berbeda dari yang diharapkan, pembalap akan diberitahu untuk 'beralih ke rencana B'. Hal ini tidak hanya memberi tahu mereka bahwa mereka telah beralih ke strategi pit-stop yang berbeda, tetapi mereka juga harus berkendara ke delta yang telah ditentukan sebelumnya untuk membuat ban lebih awet.
Merencanakan dan Menyesuaikan Strategi dengan RaceWatch
Mengelola degradasi ban adalah rahasia untuk menjalankan strategi balapan yang unggul dan perangkat lunak seperti RaceWatch dapat memberikan informasi penting yang dibutuhkan para teknisi untuk membuat keputusan yang cepat dan akurat. Ada banyak kesempatan di berbagai kejuaraan, di mana menjaga ban telah membantu tim menghindari pit-stop yang sangat penting untuk meraih podium teratas.
Artikel ditulis oleh: Gemma Hatton
*Konten ini awalnya diterbitkan pada April, 2024, namun telah diperbarui untuk menjaga keakuratan wawasan dan pengalaman pengguna.