Como a degradação dos pneus afeta a estratégia de corrida: estratégias, fatores e técnicas
Os pneus são o único contato entre um carro de corrida e o acompanhar, o que os torna a parte mais importante de qualquer carro de corrida. Não importa quanta potência o motor tenha ou a quantidade de força descendente que o pacote aerodinâmico gera; se essas cargas não puderem ser transferidas de forma eficaz através dos pneus para gerar aderência, o carro não irá mais rápido.
Introdução à degradação de pneus na estratégia de corrida
Infelizmente, a capacidade de um pneu de produzir aderência diminui com o tempo. Essa degradação no desempenho do pneu significa que os pneus não duram tanto, resultando em tempos de volta mais lentos e períodos de stint mais curtos. Portanto, a degradação do pneu no automobilismo pode afetar significativamente estratégia de corrida, e é por isso que as equipas e os pilotos se esforçam tanto para tentar compreender, prever e gerir os pneus.
Compreendendo o comportamento e a aderência dos pneus
Como a borracha se comporta na pista
Para entender os pneus, primeiro precisamos entender como a borracha se comporta. A borracha é viscoelástica, o que significa que, uma vez deformada, não retorna imediatamente à sua forma original. Durante esse atraso, a energia é absorvida e convertida em calor. A quantidade total de energia absorvida depende do número de vezes que a borracha é tensionada e da sua temperatura. Por exemplo, quando a borracha está fria ou excitada por uma frequência muito alta, ela se torna dura e quebradiça. Ao passo que, quando a borracha está quente ou desliza lentamente, ela se torna elástica e emborrachada.
O papel da viscoelasticidade na produção de aderência
À medida que a roda gira ao longo do superfície da pista, a natureza viscoelástica da borracha permite que o pneu escorregue ligeiramente, o que gera as forças de atrito que produzem aderência. Para maximizar essa aderência, a borracha precisa estar dentro de uma faixa específica de temperatura, para que se comporte de forma elástica. Isto garante que a quantidade máxima de borracha esteja em contacto com o asfalto, aumentando a área de contacto do pneu e, portanto, a aderência. Se a borracha estiver fora desta faixa de temperatura, o desempenho do pneu será prejudicado.
Principais causas da degradação dos pneus
Existem três causas principais para a degradação dos pneus: desgaste, temperatura e pressão.
1. Desgaste
À medida que a borracha do pneu se move pelo asfalto, ela gradualmente se desgasta, deixando menos borracha para gerar calor. Consequentemente, a temperatura do pneu diminui e a borracha fica mais rígida. Isso reduz a aderência, então o pneu desliza mais, o que aumenta o desgaste e o ciclo se repete.
2. Temperatura
Quando o pneu está operando dentro de sua faixa de temperatura de trabalho, esse nível de desgaste, conhecido como abrasão, é relativamente consistente e leva a uma degradação gradual no desempenho do pneu, o que é fácil para os estrategistas contabilizarem em seus cálculos. No entanto, se a borracha for superaquecida, ela ferve, rompendo a superfície do pneu, removendo grandes pedaços de borracha da superfície. Por outro lado, se a borracha estiver muito fria, ela se torna quebradiça e a superfície começa a se quebrar, levando à granulação.
Tanto a formação de bolhas quanto a granulação reduzem significativamente a área de contato e, portanto, a aderência, o que pode levar a uma perda extrema e não linear de desempenho – um pesadelo para estrategistas.
3. Pressão
A pressão interna do pneu também pode contribuir para a degradação. À medida que a temperatura dos pneus aumenta, aumenta também a pressão de funcionamento. Se for muito alto, o pneu infla efetivamente, reduzindo o tamanho da área de contato. Isto pode estimular ainda mais o superaquecimento da borracha na área de contato, aumentando o risco de formação de bolhas.
O Impacto da Degradação dos Pneus na Estratégia de Corrida
O tempo perdido por volta devido à degradação dos pneus é uma das variáveis mais importantes que os estrategistas consideram ao definir estratégia. É mais eficaz completar vários pit stops, mas recuperar esse tempo correndo com compostos mais macios e, portanto, mais rápidos? Ou os pitstops deveriam ser evitados na esperança de que o piloto consiga fazer os pneus durarem?
Otimizando a frequência de pit stop com base no desgaste dos pneus
Depois, há a questão de quando fazer o pit stop. Se a degradação for alta, o benefício de correr com borracha nova torna o undercut uma manobra forte. Mas se a degradação for baixa, o overcut pode permitir que as equipes capitalizem a posição na pista enquanto os oponentes aquecem seu novo conjunto de pneus.
Táticas para gerenciar a degradação dos pneus
Quer uma equipe queira o máximo desempenho para uma volta de qualificação ou minimizar a degradação em um stint, a maneira mais eficaz de gerenciar o desempenho do pneu é fazer com que ambos os eixos se degradem na mesma taxa. Infelizmente, isso é quase impossível quando cada pneu é submetido a cargas diferentes durante as curvas. É por isso que as equipes empregam todas as táticas possíveis para explorar e gerenciar a aderência.
Aquecendo pneus para desempenho ideal
Uma das táticas mais importantes é aquecer os pneus de forma eficaz. Antes de uma sessão, mantas e fornos são usados para pré-aquecer os pneus, enquanto em campeonatos onde isso não é permitido, as equipes muitas vezes deixam os pneus ao sol. O pré-aquecimento dos pneus não apenas os move em direção à faixa ideal de temperatura, mas também reduz o aumento da pressão de funcionamento. Se os pneus fossem aquecidos pelo frio, a pressão interna aumentaria dramaticamente, levando ao inchaço do pneu e a uma área de contato muito menor.
Uma vez acompanhar, o motorista precisa então aquecer os pneus de forma consistente e lenta, evitando travamentos ou deslizamentos que possam danificar a superfície da borracha. Consequentemente, os pilotos muitas vezes completam uma volta externa e uma pré-placa para aquecer ambos os eixos antes de iniciar a volta de qualificação. Durante os períodos de safety car e bandeira amarela, os pilotos irão ziguezaguear nas retas para manter a temperatura dos pneus e evitar travar na primeira curva quando o safety car entrar.
O aquecimento dos pneus também pode afetar as decisões estratégicas durante uma corrida. Às vezes, as equipes optam pelo rebaixamento, mesmo que isso sacrifique a posição na pista, para permitir que o piloto aqueça os pneus uma volta antes do rival. Desta forma, quando o seu concorrente sai das boxes à sua frente com pneus mais frios, ele tem aderência disponível para ultrapassar. Isto é visto principalmente durante corridas com condições úmidas ou variáveis ou com pneus mais duros, onde a fase de aquecimento pode durar várias voltas.
O condutor também pode ter uma influência significativa na gestão dos pneus durante os trechos. Por exemplo, podem ajustar a polarização dos travões para colocar mais energia nos travões dianteiros ou traseiros, o que, por sua vez, aquece os pneus através do aquecimento das jantes. É aqui que o ar fresco usado para resfriar os freios é aquecido a centenas de graus. Este calor é então transferido para o aro da roda, que irradia para os pneus. Na Fórmula 1, aquecer o aro da roda em 10°C pode equivaler a um aumento de aproximadamente 1°C na temperatura da carcaça do pneu – o que pode ser a diferença entre estar dentro ou fora da faixa de temperatura ideal.
Técnicas de corrida: viés de frenagem e elevação e desaceleração
Em cenários onde os pneus estão superaquecidos, os motoristas podem levantar e desacelerar para reduzir a carga em cada pneu. Se feito de forma eficaz em certas curvas da volta, os pilotos muitas vezes podem proteger os pneus, sem perder tempo de volta. A quantidade de gerenciamento de pneus necessária é definida antes da corrida, usando curvas de degradação dos pneus e visualizações do planejador de corrida em estratégia de corrida softwares como RaceWatch.
RaceWatch: Uma ferramenta essencial para análise de degradação de pneus
Os estrategistas podem então determinar vários planos de corrida, cada um com uma estratégia de pit stop diferente, e trabalhar com o piloto para identificar a quantidade de sustentação e desaceleração necessária para fazer os pneus durarem. Portanto, durante a corrida, se a degradação dos pneus for diferente do esperado, os pilotos serão instruídos a “mudar para o plano B”. Isso não apenas lhes diz que mudaram para uma estratégia diferente de pit stop, mas também que agora precisam dirigir até os deltas predefinidos para fazer os pneus durarem.
Planejamento e ajuste de estratégia com RaceWatch
Gerenciar a degradação dos pneus é o segredo para executar uma estratégia vencedora estratégia de corrida e softwares como RaceWatch pode fornecer as informações cruciais de que os engenheiros precisam para tomar decisões rápidas, porém precisas. Houve inúmeras ocasiões em campeonatos em que cuidar dos pneus ajudou as equipes a evitar aquele importante pit stop para conquistar o degrau mais alto do pódio.
Artigo escrito por: Gemma Hatton
*Este conteúdo foi publicado originalmente em abril de 2024, mas foi atualizado para manter a precisão das informações e da experiência do usuário.