A necessidade de velocidade: como a medição dos jogadores da Liga de Rugby está a revolucionar a seleção da equipa nacional e as decisões de percurso
A Betfred Super League regressou recentemente aos nossos ecrãs de televisão, cativando os adeptos com a sua nova velocidade de jogo, as placagens cataclísmicas e as quebras de linha de alguns dos maiores e mais rápidos jogadores da Rugby League.
Analisamos o impacto da decisão da RFL de trabalhar em estreita colaboração com os dados, a tecnologia e os meios de comunicação social para melhorar o desporto que todos adoramos. A velocidade do jogo aumentou para envolver melhor os adeptos, a seleção da equipa nacional e a tomada de decisões sobre o percurso do desempenho melhoraram, e agora o jogo é mais seguro para todos, incluindo os atletas amadores.
Em 2017, a Liga de Futebol de Rugby (RFL) anunciou uma parceria com a Catapult para melhorar ainda mais as credenciais de inovação do órgão diretivo. Com esta parceria, a Catapult, o principal fornecedor de tecnologia desportiva em muitos desportos, incluindo a liga de râguebi, forneceu à RFL mais de 350 dispositivos de monitorização de atletas e sistemas de desempenho integrados nas 12 equipas da Super League e na Seleção Nacional de Inglaterra.
"A relação com a Catapult, que abrange todo o desporto, reforçou ainda mais a associação de longa data da liga de râguebi com a inovação tecnológica através da utilização de tecnologia vestível líder de mercado... A Catapult tem sido parte integrante do desporto há mais de seis anos e transformou a forma como os nossos clubes utilizam dados objectivos de desempenho dos atletas para tomar decisões importantes sobre o desempenho na Betfred Super League", afirmou o diretor-geral da Rugby League Commercial, Rhodri Jones.
"Mais recentemente, supervisionámos a integração bem sucedida de dados em tempo real na cobertura dos nossos dois principais eventos, ajudando-nos a ampliar o perfil do desporto através da transmissão. Estamos extremamente entusiasmados com a parceria com a Catapult".
A parceria gera sucesso no campo
Em conjunto, a Catapult e a RFL têm tido muitos êxitos. O mais recente foi a vitória do St. Helens no World Club Challenge de 2023, em Sydney.
CAMPEÕES MUNDIAIS DE CLUBES 🏆
Parabéns, @Saints1890 👏#WorldClubChallenge #SuperLeague pic.twitter.com/4fsdQIdwSw
- Betfred Super League (@SuperLeague) 18 de fevereiro de 2023
A parceria entre a RFL e a Catapult também trouxe muito sucesso fora do campo. Desde 2017, muitas regras foram alteradas na sequência da recolha de dados a nível da liga e de informações específicas sobre os jogadores.
Dados e investigação Liga de Rugby
Como parte do compromisso da RFL para com a inovação e a utilização de dados e tecnologia, o organismo dirigente apoiou vários projectos de investigação com o grupo Carnegie Applied Rugby Research.
A utilização deste grupo de investigação permitiu à RFL e à Super League medir cientificamente o impacto das alterações às regras e das decisões relacionadas com o desempenho.
Os membros e o impacto deste grupo ganharam destaque durante a eclosão da pandemia de Covid-19. As competições foram suspensas por longos períodos, canceladas ou abandonadas e um projeto de investigação permitiu que os jogadores e a equipa técnica voltassem a jogar em segurança.
Como resultado deste projeto de investigação, a RFL e a Catapult conseguiram reduzir o número de encontros de proximidade nos jogos. Esta investigação levou a alterações nas regras de toda a liga, que incluíram a remoção temporária do scrum e a adição da regra "6 de novo".
Este grupo de investigação foi também uma figura central no aumento da velocidade do jogo, um objetivo fundamental para tornar o "produto da liga de râguebi" mais excitante para os adeptos. Principais resultados:
- Um aumento da duração do jogo inteiro e da bola em jogo (BIP).
- A velocidade média dos jogadores aumentou, pelo que o ritmo do jogo é mais rápido.
- Um maior número de "eventos de jogo", ou seja, maiores níveis de ação em todas as posições.
Impacto da equipa nacional e tomada de decisões sobre o percurso
O impacto da parceria a nível da liga vai para além das simples alterações das regras e do acompanhamento dos jogadores. A utilização da tecnologia melhorou os processos de seleção das equipas nacionais e a tomada de decisões ao longo de todo o percurso de desempenho dos atletas da liga de râguebi.
Ade Gardner, antiga estrela da Super League e de Inglaterra e atual diretor de desempenho do Warrington Wolves e de Inglaterra, explica este impacto.
P: Quando a parceria começou em 2017, que dados utilizaram primeiro?
"Inicialmente, tratava-se de obter mais contexto em torno das exigências do jogo e de gerir as cargas de treino para efeitos de prevenção de lesões e para maximizar o desempenho. Estas foram as duas grandes questões que surgiram.
"Utilizamo-lo muito para dar feedback aos jogadores sobre o seu desempenho nos treinos, em determinados exercícios e também no jogo."
P: É agora uma conversa mais bidirecional, uma vez que os jogadores cresceram com a tecnologia e compreendem-na melhor?
"Sem dúvida. Os jogadores usam os dispositivos em todas as sessões de treino... De um modo geral, os jogadores dão-nos muita informação sobre onde querem estar e o que querem fazer nas sessões. Sobretudo nos períodos de pré-época, estabelecemos limites com base na intensidade máxima e damos feedback aos jogadores em direto nas sessões.
"O outro fator importante para nós é a velocidade. Há pessoas nos nossos sistemas, como o Matt Dufty e o Matty Ashton, que são muito interessados, especialmente quando fazem uma pausa. Querem saber qual foi a sua velocidade de jogo."
P: Como é que adapta o treino utilizando esta tomada de decisão baseada em dados? Mais informado sobre a carga ou a descarga de carga durante as semanas de treino?
"Vamos fazer questionários diários de bem-estar e monitorização, para termos uma ideia do nível a que os rapazes estão a chegar. Paul Vaughan é um grande exemplo, que tem estado a jogar muito nas primeiras rondas. Tem 32 anos, já fez alguns quilómetros e teve de jogar mais minutos porque, infelizmente, tivemos algumas lesões em alguns dos nossos médios.
"Temos obtido o rendimento de jogo a que ele está habituado na Austrália, o que tem feito aqui e depois temos em conta o contexto de como se sente durante a semana... Por isso, no primeiro dia de regresso [depois de um jogo], podemos retirar-lhe a carga e ele só faz uma determinada percentagem do treino e não o pomos de pé nesse dia. Poderá fazer uma sessão de Wattbike constante, para que continue a ter o seu rendimento de treino, mas sem o impacto no corpo.
"Com esta abordagem, Vaughan consegue um pouco mais de recuperação no final do ciclo e fica mais fresco para os jogos."
P: Há uma maior responsabilização dos jogadores, uma vez que não há onde se esconderem devido à obtenção de dados em tempo real durante os treinos e os jogos?
"Queremos manter os jogadores responsáveis pelos seus resultados físicos... Isso dá-nos um pouco mais de munições quando falamos com o jogador e perguntamos porque é que certas coisas estão a acontecer. Mas não é necessário atacar o jogador, somos todos seres humanos e estamos todos a tentar ajudá-los."
"É uma época longa, estamos cansados e sob muita pressão, por isso é muito fácil tomar decisões erradas. Cabe-nos mais a nós tentar perceber em que ponto estamos, mas temos a sorte de ter um grupo bom e completo, por isso estamos a usar esta informação para os manter frescos e a voar para o fim de semana."
P: Qual é a importância de identificar jogadores com velocidade, capacidade atlética e que trabalhem a alta intensidade, tendo em conta as mudanças no jogo e o aumento da velocidade do jogo na última década?
"A regra dos seis-avos entrou em vigor logo após a COVID e o jogo mudou, o tempo de bola em jogo aumentou nos jogos e os períodos em que a bola esteve em jogo foram mais intensos. O nosso trabalho é agora muito mais importante - não nos podemos dar ao luxo de ter um elo fraco do ponto de vista da condição física.
"O período de pré-temporada é sempre muito importante para nós. Tentamos que todos passem por um período de pré-temporada com uma grande carga de treino.
"Colocamos um enorme ónus no que fazemos durante a pré-temporada, onde temos 10-12 semanas para trabalhar a capacidade física, que tentamos integrar nos exercícios que fazemos e é aí que entram os sistemas Catapult GPS. Por exemplo, organizamos jogos de pequena dimensão em que os jogadores correm com a bola, mas queremos que todos atinjam uma determinada intensidade de jogo enquanto fazemos esse exercício.
"...Estamos essencialmente a fazer exercícios de impressão digital com base no que os dados do GPS nos dão. Tudo isto ajuda a construir o atleta e o jogador de râguebi, porque posso fazer muitos exercícios de condicionamento que podem ser de corrida em linha reta - o que melhora a capacidade aeróbica - mas, a menos que os faça com uma bola em situações de jogo, não lhe dá a exposição certa."
P: Até que ponto é possível ser mais eficiente no seu trabalho, tendo em conta o nível de dados disponibilizados e a facilidade com que são comunicados?
"É brilhante. Temos um excelente cientista desportivo a trabalhar para nós, que gere grande parte das questões relacionadas com o GPS. Se tivermos alguma dúvida, basta uma mensagem para alguém da Catapult e recebemos uma resposta praticamente em 30 minutos.
"Os relatórios do Tableau dão-nos uma boa visão da nossa situação em comparação com o resto da liga. Por isso, quando falo com Matt Dufty ou Matty Ashton e digo que são dois dos rapazes mais rápidos da liga, isso dá-lhes um grande impulso. Se me dirijo a alguns dos outros rapazes e lhes digo que estamos a jogar com uma intensidade de jogo mais elevada por cada cinco minutos ou no geral, isso dá-nos uma boa palmadinha nas costas e um bom incentivo para mantermos o nosso rendimento nos treinos e fazermos as coisas que fazemos em termos de profissionalismo durante a semana".
P: Quais são, na sua opinião, as próximas etapas para o desporto que utiliza dados GPS?
"O mais importante é tentar aumentar a exposição da liga de râguebi. Sempre fomos pioneiros, desde o início da Superliga. Sei que alguns dados de GPS são divulgados [para o domínio público], mas penso que o próximo passo para o nosso desporto é torná-los mais públicos, para que as pessoas tenham uma visão real do que se passa.
"Penso que há uma enorme ignorância em relação à qualidade dos nossos jogadores e à sua capacidade atlética. Penso que se as pessoas conhecessem o contexto do que os jogadores estão a fazer, então teríamos muito mais interesse no desporto. As pessoas assistiriam a estes jogos e ao nível de habilidade, à intensidade, ao contacto e à colisão e pensariam: "Olha o que estes tipos estão a fazer. Isso daria um enorme impulso ao nosso jogo".
O futuro da Liga de Rugby com dados e tecnologia
Tanto a RFL como a Catapult estão entusiasmadas com a continuação da sua parceria no futuro. Em breve, a utilização de dados e de tecnologia será mais eficaz no desempenho da liga de râguebi, para que os jogadores amadores, tal como as suas estrelas favoritas da Superliga, possam jogar mais depressa, mas também com mais segurança, através de decisões objectivas.
O conhecimento que a RFL e a Catapult adquiriram ao trabalharem em conjunto com a equipa nacional e todas as equipas da Super League desde 2017 será inestimável, uma vez que o desporto procura crescer e envolver cada vez mais os adeptos.
Combinando isto com o sucesso contínuo em campo a nível nacional e profissional, os ecrãs de televisão e os fãs que assistem à liga de râguebi podem esperar ver mais ação, uma jogabilidade mais rápida e mais informações sobre o desempenho das maiores estrelas da liga de râguebi.
→ Clique aqui para mais informações sobre a RFL, a Super League e a Catapult.
Para mais informações sobre as parcerias tecnológicas e de dados a nível da liga, clique em baixo:
Acordo a nível da liga NRL - A Catapult, líder mundial em análise de desempenho desportivo de elite, assinou um contrato agregado com a Liga Nacional de Rugby (NRL), consolidando o parceiro de desempenho como fornecedor de tecnologia aos clubes NRL, clubes NRLW, equipas representativas australianas e árbitros de jogos.
Dados centralizados na NRL - As parcerias tecnológicas a nível da liga podem ajudar os organismos desportivos a reduzir as lesões, a melhorar os percursos de desenvolvimento e a avaliar o impacto das alterações das regras, segundo a opinião de um importante gestor de tecnologia da Austrália. Falámos recentemente com Johnpaul Caia, Diretor de Tecnologia do Futebol da Liga Nacional de Rugby (NRL), para discutir a importância dos dados centralizados e da parceria entre várias equipas no desporto.
French Ligue Nationale de Rugby (LNR) - A Catapult tem o prazer de anunciar que a French Ligue Nationale de Rugby (LNR) nomeou a empresa como o fornecedor preferencial de tecnologia para todas as equipas que competem nas competições profissionais de râguebi Top 14 e Pro D2 de França para os próximos quatro anos. Após uma extensa diligência e um processo de concurso competitivo, a adjudicação foi feita em colaboração entre a LNR e a Federação Francesa de Rugby, o organismo que rege o desporto, e as equipas nacionais do país.