Il bisogno di velocità: come la misurazione dei giocatori di rugby league sta rivoluzionando la selezione della squadra nazionale e le decisioni sul percorso da seguire

La Betfred Super League è tornata di recente sui nostri schermi televisivi, affascinando i fan con la sua ritrovata velocità di gioco, i placcaggi catastrofici e i line break di alcuni dei giocatori più grandi e veloci del Rugby League.

Analizziamo l'impatto della decisione della RFL di lavorare a stretto contatto con i dati, la tecnologia e i media per migliorare lo sport che tutti amiamo. La velocità del gioco è aumentata per coinvolgere meglio i fan, la selezione delle squadre nazionali e il processo decisionale relativo alle prestazioni sono migliorati e ora il gioco è più sicuro per tutti, compresi gli atleti dilettanti.

Nel 2017, la Rugby Football League (RFL) ha annunciato una partnership con Catapult per migliorare ulteriormente le credenziali di innovazione dell'organo di governo. Con la partnership, Catapult, fornitore leader di tecnologia sportiva in molti sport tra cui il rugby league, ha fornito alla RFL più di 350 dispositivi di monitoraggio degli atleti e sistemi di performance incorporati all'interno delle 12 squadre della Super League e della Nazionale inglese.

"Catapult è parte integrante di questo sport da oltre sei anni e ha trasformato il modo in cui i nostri club utilizzano i dati oggettivi sulle prestazioni degli atleti per prendere decisioni chiave sulle prestazioni in tutta la Betfred Super League", ha dichiarato l'amministratore delegato di Rugby League Commercial, Rhodri Jones.

"Più di recente, abbiamo supervisionato il successo dell'integrazione dei dati live in tempo reale nella copertura dei nostri due principali eventi di spettacolo, aiutandoci ad amplificare il profilo dello sport attraverso la trasmissione. Siamo estremamente entusiasti della partnership con Catapult".

La collaborazione genera successo sul campo

Insieme, Catapult e la RFL hanno ottenuto molti successi. Il più recente è stato la vittoria del St. Helens nella World Club Challenge 2023 a Sydney.

CAMPIONI DEL MONDO DI CLUB 🏆

Congratulazioni, @Saints1890 👏#WorldClubChallenge #SuperLeague pic.twitter.com/4fsdQIdwSw

- Betfred Super League (@SuperLeague) 18 febbraio 2023

La partnership tra la RFL e Catapult ha portato molti successi anche fuori dal campo. Dal 2017, molte regole sono state modificate a seguito della raccolta di dati a livello di campionato e di approfondimenti specifici per i giocatori.

Guidati dai dati e dalla ricerca Campionato di rugby

Nell'ambito dell'impegno della RFL per l'innovazione e l'uso di dati e tecnologie, l'organo di governo ha sostenuto diversi progetti di ricerca con il gruppo Carnegie Applied Rugby Research.

L'utilizzo di questo gruppo di ricerca ha permesso alla RFL e alla Super League di misurare scientificamente l'impatto delle modifiche alle regole e delle decisioni relative alle prestazioni.

I membri e l'impatto di questo gruppo sono saliti alla ribalta durante l'esplosione della pandemia di Covid-19. Le competizioni sono state sospese per lunghi periodi, cancellate o abbandonate e un progetto di ricerca ha portato a un ritorno sicuro al gioco per i giocatori e lo staff tecnico.

Grazie a questo progetto di ricerca, la RFL e Catapult sono riusciti a ridurre il numero di incontri ravvicinati durante le partite. Questa ricerca ha portato a modifiche delle regole a livello di campionato, tra cui la rimozione temporanea della mischia e l'aggiunta della regola del "6 again".

Questo gruppo di ricerca è stato anche una figura centrale nell'aumento della velocità del gioco, un obiettivo chiave per rendere il "prodotto rugby league" più eccitante per i tifosi. Risultati chiave:

1. Un aumento della durata dell'intera partita e della palla in gioco (BIP).
2. La velocità media dei giocatori è aumentata, quindi il ritmo del gioco è più veloce.
3. Una quantità maggiore di "eventi partita", quindi maggiori livelli di azione in tutte le posizioni.

Impatto della squadra nazionale e decisioni sul percorso

L'impatto della partnership a livello di campionato va oltre le modifiche alle regole e il monitoraggio dei giocatori. L'uso della tecnologia ha migliorato i processi di selezione delle squadre nazionali e il processo decisionale in tutto il percorso di prestazione degli atleti di rugby league.

L'ex stella della Super League e dell'Inghilterra e ora responsabile delle prestazioni dei Warrington Wolves e dell'Inghilterra, Ade Gardner, spiega questo impatto.

D: Quando la collaborazione è iniziata nel 2017, quali dati avete utilizzato per primi?

"Inizialmente si trattava di capire meglio le esigenze del gioco e di gestire i carichi di allenamento per prevenire gli infortuni e massimizzare le prestazioni. Queste sono state le due cose principali che sono emerse.

"Lo usiamo molto per dare un feedback ai giocatori sulle loro prestazioni in allenamento, in alcune esercitazioni e anche in partita".

D: Ora la conversazione è più bidirezionale, visto che i giocatori sono cresciuti con la tecnologia e la capiscono meglio?

"Certamente. Ora è diventato di uso comune: i giocatori indossano i dispositivi in ogni sessione di allenamento... In generale, si ottiene un'ampia accettazione da parte dei giocatori su dove vogliono essere e cosa vogliono fare durante le sessioni. Soprattutto nei periodi di pre-stagione, stabiliamo delle soglie basate sull'intensità massima e forniamo un feedback ai giocatori durante le sessioni.

"L'altro aspetto importante per noi è la velocità. Nei nostri sistemi ci sono persone come Matt Dufty e Matty Ashton che sono molto interessate, soprattutto quando fanno un break. Vogliono sapere qual è stata la loro velocità di gara".

D: Come si adatta l'allenamento utilizzando questo processo decisionale basato sui dati? Siete più informati sul carico o lo scarico durante le settimane di allenamento?

"Faremo dei questionari giornalieri sul benessere e sul monitoraggio, per capire a che livello sono i ragazzi. Paul Vaughan ne è un ottimo esempio, che ha giocato a singhiozzo nei primi turni. Ha 32 anni, ha fatto un po' di chilometri e ha dovuto giocare più minuti perché purtroppo abbiamo avuto un paio di infortuni ad alcuni dei nostri mediani.

"Abbiamo preso in considerazione il suo rendimento di gioco, quello a cui era abituato in Australia, quello che ha fatto qui e poi abbiamo tenuto conto di come si sentiva in settimana... Quindi potremmo scaricarlo il primo giorno di ritorno [dopo una partita] e fare solo una certa percentuale dell'allenamento e togliergli i piedi quel giorno. Potrebbe fare una sessione costante di Wattbike, in modo da ottenere comunque il suo rendimento di allenamento, ma senza l'impatto sul corpo.

"Utilizzando questo approccio, Vaughan ottiene quel po' di recupero in più nella parte finale del ciclo e quindi è più fresco per le partite".

D: C'è una maggiore responsabilità da parte dei giocatori, visto che non ci si può nascondere grazie alla possibilità di ottenere dati in tempo reale durante gli allenamenti e le partite?

"Si vuole che i giocatori siano responsabili dei loro risultati fisici... Questo ti dà un po' più di munizioni quando parli con il giocatore e gli chiedi perché si verificano certe cose. Ma non è necessario prendersela con il giocatore, siamo tutti esseri umani e cerchiamo di aiutarlo"

"La stagione è lunga, si è affaticati e sotto pressione, quindi è facile prendere decisioni sbagliate. È più che altro nostro compito cercare di tenere d'occhio la situazione, ma siamo fortunati ad avere un gruppo valido e ben assortito, quindi usiamo queste informazioni per mantenerli freschi e in forma per il fine settimana".

D: Quanto è importante individuare giocatori che abbiano velocità, atletismo e lavorino ad alta intensità, visti i cambiamenti nel gioco e l'aumento della velocità del gioco negli ultimi dieci anni?

"La regola dei sei cambi è arrivata subito dopo la COVID e il gioco è cambiato, il tempo di gioco è aumentato e i periodi in cui la palla era in gioco erano più intensi. Il nostro lavoro è molto più importante ora: non ci si può permettere di avere un anello debole dal punto di vista della forma fisica.

"Bisogna essere molto diligenti: il periodo di precampionato per noi è sempre molto importante. Cerchiamo di far superare a tutti un periodo di precampionato con un grande carico di allenamento.

"Ci concentriamo molto su ciò che facciamo durante il precampionato, in cui abbiamo 10-12 settimane per lavorare sulla capacità fisica e cerchiamo di integrarla con le esercitazioni che facciamo, ed è qui che entrano in gioco i sistemi GPS Catapult. Verificheremo determinate metriche GPS su un'esercitazione, per esempio, organizzeremo delle partitelle a campo ridotto in cui i giocatori corrono con la palla, ma vogliamo che tutti raggiungano una certa intensità di gioco durante l'esercitazione.

"...Stiamo essenzialmente prendendo le impronte digitali delle esercitazioni in base a ciò che ci forniscono i dati GPS. Tutto ciò aiuta a costruire l'atleta e il giocatore di rugby, perché posso fare un sacco di esercitazioni di condizionamento che possono essere corse in linea retta - che migliorano la capacità aerobica - ma se non le fai con la palla in situazioni di gioco, non ti danno la giusta esposizione".

D: Quanto si può essere più efficienti nel proprio lavoro, visto il livello di dati resi disponibili e la facilità con cui vengono comunicati?

"È fantastico. Abbiamo un grande scienziato dello sport che lavora per noi e che gestisce gran parte delle attività del GPS. Per qualsiasi domanda, basta un messaggio a qualcuno di Catapult e riceviamo una risposta praticamente entro 30 minuti".

"I report di Tableau ci danno una buona visione della nostra posizione rispetto al resto del campionato. Quando vado da Matt Dufty o Matty Ashton e gli dico che sono due dei ragazzi più veloci del campionato, gli do una bella spinta. Se vado da alcuni degli altri ragazzi e dico loro che stiamo giocando a un'intensità di gara più alta per cinque minuti o in generale, ti dà una discreta pacca sulla spalla e un buon incoraggiamento a mantenere il tuo rendimento in allenamento e a fare le cose che facciamo in modo professionale durante la settimana".

D: Quali sono, secondo lei, i prossimi passi dello sport con i dati GPS?

"Il principale è cercare di aumentare l'esposizione del rugby league. Siamo sempre stati dei pionieri, fin dall'inizio della Super League. So che alcuni dati GPS vengono resi pubblici, ma credo che il prossimo passo per il nostro sport sia quello di renderne pubblici di più, in modo che la gente abbia una visione reale di ciò che accade".

"Penso che ci sia un'enorme ignoranza nel capire quanto siano bravi i nostri giocatori e quanto siano atletici. Penso che se la gente conoscesse il contesto di ciò che fanno i giocatori, allora ci sarebbe molto più interesse per questo sport. La gente guarderebbe queste partite e il livello di abilità, l'intensità, il contatto e gli scontri e penserebbe: "Guarda cosa stanno facendo questi ragazzi". Questo darebbe al nostro gioco una spinta enorme".

Il futuro del rugby league con dati e tecnologia

Sia la RFL che Catapult sono entusiasti di continuare la loro collaborazione anche in futuro. I dati e l'uso della tecnologia saranno presto utilizzati anche nella scala delle prestazioni del rugby league, in modo che i giocatori amatoriali, proprio come le loro star della Super League, possano giocare più velocemente ma anche in modo più sicuro grazie a un processo decisionale oggettivo.

Le conoscenze che la RFL e Catapult hanno acquisito lavorando insieme alla squadra nazionale e a tutte le squadre della Super League dal 2017 saranno preziose per la crescita di questo sport e per il coinvolgimento dei tifosi.

Se a questo si aggiungono i continui successi sul campo a livello nazionale e professionistico, gli schermi televisivi e i fan che guardano il rugby league possono aspettarsi di vedere più azione, giocate più veloci e maggiori approfondimenti sulle prestazioni delle più grandi stelle del rugby league.

→ Clicca qui per ulteriori informazioni su RFL, Super League e Catapult.

Per ulteriori informazioni sui partenariati tecnologici e sui dati a livello di Lega, fare clic qui sotto:

Accordo a livello di lega NRL - Catapult, leader mondiale nell'analisi delle prestazioni sportive d'élite, ha firmato un contratto aggregato con la National Rugby League (NRL), consolidando il partner per le prestazioni come fornitore di tecnologia per i club NRL, i club NRLW, le squadre rappresentative australiane e gli ufficiali di gara.

Dati centralizzati nella NRL - Le partnership tecnologiche a livello di lega possono aiutare gli organi di governo dello sport a ridurre gli infortuni, a migliorare i percorsi di sviluppo e a valutare l'impatto delle modifiche alle regole, secondo un importante manager tecnologico australiano. Abbiamo recentemente incontrato Johnpaul Caia, Football Technology Manager della National Rugby League (NRL), per discutere dell'importanza dei dati centralizzati e delle partnership tra più squadre nello sport.

Ligue Nationale de Rugby (LNR) francese - Catapult è lieta di annunciare che la Ligue Nationale de Rugby (LNR) francese ha nominato l'azienda come fornitore preferenziale di tecnologia per tutte le squadre che partecipano alle competizioni di rugby professionistico Top 14 e Pro D2 in Francia per i prossimi quattro anni. A seguito di un'approfondita due diligence e di una gara d'appalto, l'assegnazione è avvenuta in collaborazione tra la LNR e la Federazione Francese di Rugby, l'organo di governo di questo sport, e le squadre nazionali del Paese.