Los datos como lenguaje: salvando la brecha entre el GPS y la realidad táctica

Puntos clave:

• De los «marcadores» al lenguaje: hay que ir más allá de los «informes» retrospectivos del GPS y considerar los datos de rendimiento como un lenguaje común para la toma de decisiones que conecte directamente la ciencia del deporte con el modelo táctico del entrenador.
  
• La jerarquía GPS-IMA: utiliza el GPS para supervisar el «motor» (capacidad física y volumen), al tiempo que se aprovecha el análisis inercial del movimiento (IMA) para descifrar el «conductor» (calidad del movimiento, intensidad multidireccional y comportamiento específico de cada función).
  
• La señal de «carga desconocida»: la causa principal de las lesiones no es la carga elevada, sino la carga desconocida. Al combinar el IMA con el GPS se detectan ligeras desviaciones en los patrones de movimiento, lo que permite realizar ajustes predictivos en el entrenamiento antes de que el rendimiento disminuya.

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En el fútbol de élite, solemos oír que «los datos son lo más importante». Pero para Niklas Virtanen, director de ciencias del deporte del FC Midtjylland, los datos solo tienen valor en la medida en que influyen en las decisiones. Para Niklas, el reto no consiste simplemente en registrar la distancia que recorre un jugador, sino en comprender el contexto, el esfuerzo físico y los comportamientos tácticos que hay detrás de cada metro recorrido.

«El sector lleva una década perfeccionando el “marcador”, es decir, los datos de GPS recopilados tras el partido», explica Niklas. «Pero el futuro de la ciencia del deporte no pasa por analizar estas cifras de forma aislada. Se trata de crear un lenguaje común en el que el GPS y otros flujos de datos de rendimiento, como el análisis de movimiento inercial (IMA), se complementen para describir los comportamientos en el fútbol». 

En colaboración con Catapult, Niklas defiende un enfoque de los datos centrado en el profesional, que parte de una pregunta clave sobre el rendimiento y culmina en una regla de decisión.

DEFINICIÓN DE LAS BASES: EL GPS Y EL «PRESUPUESTO» FÍSICO

Para comprender los matices del IMA, primero hay que tener en cuenta su base: el GPS. Parámetros como la distancia total y la carrera a alta velocidad (HSR) son los puntos de referencia esenciales de cualquier programa de alto rendimiento.

Para Niklas, el GPS ofrece una visión general de la exposición física. Ayuda al personal a:

• Averiguar si los jugadores han acumulado suficiente carga de trabajo como para soportar las exigencias de la competición, y si los ciclos de entrenamiento están fomentando la resistencia en lugar de provocar fatiga.

«El GPS nos indica si el “motor” está a punto», afirma Niklas. «Garantiza que el deportista esté físicamente capacitado para saltar al campo. Es un aspecto fundamental de la preparación y la seguridad. Pero el fútbol no se reduce solo al motor: una vez que el motor está en marcha, necesitamos saber cómo se conduce el coche».

POR QUÉ ES IMPORTANTE IMA

Si el GPS proporciona el mapa de la sesión, el análisis de movimiento inercial (IMA) ofrece imágenes de alta definición de cómo se mueven realmente los jugadores. El IMA clasifica movimientos como saltos, cambios de dirección, impactos y transiciones explosivas. Estos eventos aportan una perspectiva mecánica que las métricas basadas en la distancia no pueden captar. Mediante el perfil de movimiento de fútbol de Catapult (FMP) y los datos inerciales, los profesionales pueden identificar mecánicas de movimiento ocultas que las métricas basadas en la distancia podrían pasar por alto.

LA «SEÑAL OCULTA» EN EL BOLSILLO

Pensemos en un centrocampista creativo que se mueve en «el hueco». Sus datos de GPS podrían indicar una distancia total similar a la de un extremo. Sin embargo, sus datos de IMA, registrados mediante acelerómetros triaxiales y giroscopios, revelarán un intenso volumen de:

• Movimientos multidireccionales: Jugar en el área significa moverse en un espacio de 360°, ajustando constantemente la posición del cuerpo en función del balón, los rivales y el espacio.
• Microacciones explosivas: giros cortos y bruscos, fintas corporales y cambios de dirección que se utilizan para crear espacios frente a los defensas en zonas reducidas.
• Juego en espacios reducidos: recibir y proteger el balón bajo presión, amortiguar los contactos y mantener el control en zonas congestionadas.

«En un rondo o en un partido con equipos reducidos, el GPS registra las aceleraciones y desaceleraciones y muestra que el ejercicio implica un esfuerzo físico considerable», explica Niklas. «Pero eso es solo una parte del panorama. En espacios reducidos, los jugadores se ven constantemente expuestos al tipo de movimientos descritos anteriormente. Si se ignora esa señal, se corre el riesgo de pasar por alto una fuente importante de fatiga».

LA ANALOGÍA DE LA BANDA: LA ESPECIFICIDAD EN LA PREPARACIÓN

Como se ha descrito anteriormente, las diferentes posiciones y espacios en el fútbol plantean exigencias de movimiento muy distintas. El GPS nos permite saber si un jugador tiene la capacidad física necesaria para competir, mientras que los parámetros obtenidos a partir de los sensores inerciales revelan las exigencias específicas de movimiento propias de su posición.

Los ejercicios individuales rara vez tienen como objetivo desarrollar habilidades de forma aislada. Las habilidades son el resultado de todo el proceso de entrenamiento. Por el contrario, los ejercicios deben reflejar cómo se mueven y se comportan los jugadores en el partido, o cómo queremos que se comporten.

Niklas recurre a una poderosa analogía para describir cómo aplica estas capas al diseño de la formación. Imagina una orquesta preparándose para una sinfonía:

• Comportamiento individual: Al igual que los músicos que se preparan para una sinfonía, cada intérprete ensaya los movimientos y comportamientos que requiere su papel. Un violinista no practica el piano para alcanzar «un objetivo de capacidad», sino que practica el comportamiento que requiere su instrumento y su papel.
• El director de orquesta: En el fútbol, el entrenador principal actúa como director de orquesta, coordinando las funciones individuales mediante ejercicios tácticos en los que los jugadores combinan sus acciones dentro de la estructura del equipo, en armonía.
• Los fundamentos: al igual que los músicos deben tener la resistencia y el control necesarios para interpretar una sinfonía completa, el equipo técnico se asegura de que los jugadores tengan la capacidad física para repetir estos movimientos a lo largo de los entrenamientos y los partidos, al tiempo que supervisa la carga de trabajo y mantiene su resistencia.

«Si basamos el entrenamiento únicamente en el GPS, estamos obligando a los delanteros a realizar ejercicios que no se ajustan a cómo se mueven realmente en un partido», afirma Niklas. «Al utilizar el IMA, nos aseguramos de que su preparación se centre en comportamientos específicos, y no solo en el volumen de trabajo».

HACIA LAS REGLAS DE DECISIÓN PREDICTIVAS

El proceso de Niklas se basa en pasar de un enfoque descriptivo (¿qué ha pasado?) a uno predictivo (¿qué debemos hacer ahora?). La pregunta clave en cuanto al rendimiento es: ¿cómo podemos mejorar nuestro rendimiento en el campo?

NORMALIZACIÓN SEGÚN EL PUESTO Y EL CONTEXTO

En definitiva, el comportamiento de los jugadores es fundamental tanto para el rendimiento como para el riesgo de lesiones. Uno de los aspectos que los profesionales suelen pasar por alto no es la carga elevada, sino la carga desconocida.

Los jugadores pueden repetir movimientos muy exigentes si esas acciones forman parte de su comportamiento habitual. Sin embargo, cuando los deportistas se ven expuestos de repente a patrones de movimiento desconocidos a alta intensidad, el riesgo de sufrir lesiones aumenta y el rendimiento suele disminuir.

Al combinar los datos del GPS con los datos inerciales, Niklas se centra en comprender cómo se mueven habitualmente los jugadores en su posición. Esto ayuda a los profesionales a comprobar si los jugadores se mueven siguiendo sus patrones habituales o si están adoptando comportamientos para los que su cuerpo está menos preparado.

• La señal: cambios en el comportamiento de movimiento habitual de un jugador, incluso cuando la carga total sigue siendo similar.
• La decisión: ajustar las tareas de entrenamiento, la intensidad o la exposición a determinadas situaciones de juego para que los jugadores sigan actuando dentro de los patrones de movimiento que están preparados para repetir.

LA TECNOLOGÍA COMO MOTOR DE LA CURIOSIDAD

Para Niklas, el ecosistema de Catapult es el motor de esta curiosidad. La capacidad de extraer datos inerciales detallados a través de la API e integrarlos en modelos longitudinales a largo plazo es lo que le permite preparar a los jugadores para el futuro.

«Para traspasar esos límites, se necesita un análisis detallado», señala Niklas. «Utilizo estos datos para construir una narrativa para el jugador, creando su perfil y resaltando los cambios que se producen en él. No solo demuestro que está en forma; hago visible su contribución táctica a través de la calidad de sus movimientos».

EL PRÓXIMO HORIZONTE: EL ENVASE DEL FUTURO

En definitiva, el enfoque de Niklas respecto a la ciencia del deporte no se limita a ganar el próximo partido, sino que se centra en la evolución a largo plazo del deportista y de la organización. Al considerar los datos como un lenguaje en lugar de como un boletín de notas, las organizaciones pueden empezar a preparar a los jugadores para el escenario internacional, traduciendo el rendimiento diario en una narrativa de fiabilidad y adecuación táctica.

«Los jugadores son los responsables de lo que hacen en el campo», afirma Niklas. «Pero, como profesionales, influimos en el entorno y en las personas que toman decisiones sobre esos jugadores. Ya sea un entrenador, un departamento de selección de talentos o un seleccionador nacional, los datos ponen de manifiesto el valor de un jugador».

A medida que el calendario futbolístico se va saturando cada vez más, la capacidad de distinguir «la señal entre el ruido» se convierte en la ventaja competitiva definitiva. Al combinar las métricas básicas del motor GPS con la inteligencia conductual de IMA, los profesionales pueden por fin empezar a ofrecer los datos que realmente impulsan la siguiente decisión.