Les données comme langage : combler le fossé entre le GPS et la réalité tactique

Points clés à retenir :

• Des « tableaux de bord » au langage : allez au-delà des simples « bulletins » rétrospectifs générés par le GPS et considérez les données de performance comme un langage commun de prise de décision qui relie directement la science du sport au modèle tactique de l'entraîneur.
  
• La hiérarchie GPS-IMA : utiliser le GPS pour surveiller le « moteur » (capacité physique et volume) tout en s'appuyant sur l'analyse inertielle du mouvement (IMA) pour décoder le « conducteur » (qualité du mouvement, intensité multidirectionnelle et comportement spécifique au rôle).
  
• Le signal « charge inhabituelle » : ce n'est pas tant une charge élevée qui provoque les pannes, mais plutôt une charge inhabituelle. En superposant les données IMA à celles du GPS, on identifie les légères variations dans les schémas de mouvement, ce qui permet d'ajuster l'entraînement de manière préventive avant que les performances ne baissent.

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Dans le football de haut niveau, on entend souvent dire que « les données sont reines ». Mais pour Niklas Virtanen, responsable des sciences du sport au FC Midtjylland, la valeur des données dépend entièrement des décisions qu’elles permettent de prendre. Pour Niklas, le défi ne consiste pas seulement à mesurer la distance parcourue par un joueur, mais aussi à comprendre le contexte, l’effort physique et les comportements tactiques qui se cachent derrière chaque mètre parcouru.

« Le secteur a passé une décennie à perfectionner le “tableau de bord”, c’est-à-dire les données GPS enregistrées après le match », explique Niklas. « Mais l’avenir de la science du sport ne réside pas dans l’analyse isolée de ces chiffres. Il s’agit plutôt de créer un langage commun où les données GPS et d’autres flux de données de performance, comme l’analyse inertielle du mouvement (IMA), s’associent pour décrire les comportements sur le terrain. » 

En collaboration avec Catapult, Niklas prône une approche des données axée sur les praticiens, qui part d'une question clé relative à la performance et aboutit à une règle de décision.

DÉFINIR LES BASES : LE GPS ET LE « BUDGET » PHYSIQUE

Pour saisir toutes les nuances de l'IMA, il faut d'abord respecter ses fondements : le GPS. Des indicateurs tels que la distance totale parcourue et la course à grande vitesse (HSR) constituent les repères essentiels de tout programme de haut niveau.

Pour Niklas, le GPS fournit une vue d'ensemble de l'exposition physique. Il aide le personnel à :

• Déterminer si les joueurs ont accumulé suffisamment de charge d'entraînement pour supporter les exigences de la compétition, et si les cycles d'entraînement favorisent le développement de la résistance plutôt que la fatigue.

« Le GPS nous indique si le “moteur” est au rendez-vous », explique Niklas. « Il permet de s’assurer que le joueur est physiquement apte à entrer sur le terrain. C’est un élément incontournable de la préparation et de la sécurité. Mais le football ne se résume pas au moteur : une fois que celui-ci tourne, il faut savoir comment la voiture est conduite. »

POURQUOI IMA EST IMPORTANT

Si le GPS fournit la carte de la séance, l'analyse inertielle du mouvement (IMA) fournit quant à elle des images haute définition illustrant la manière dont les joueurs se déplacent réellement. L'IMA classe les mouvements tels que les sauts, les changements de direction, les impacts et les transitions explosives. Ces événements apportent une dimension contextuelle mécanique que les indicateurs basés sur la distance ne peuvent pas saisir. En utilisant le profil de mouvement Catapult Football (FMP) et les données inertielles, les professionnels peuvent identifier des mécanismes de mouvement cachés que les indicateurs basés sur la distance pourraient négliger.

LE « SIGNAL CACHÉ » DANS LA POCHE

Prenons l'exemple d'un milieu de terrain créatif évoluant dans « la poche ». Ses données GPS pourraient indiquer une distance totale similaire à celle d'un ailier. Cependant, ses données IMA, enregistrées à l'aide d'accéléromètres triaxiaux et de gyroscopes, révéleront un volume intense de :

• Mouvements multidirectionnels : Jouer dans la surface de réparation implique d'évoluer dans un environnement à 360°, en adaptant en permanence la position du corps par rapport au ballon, aux adversaires et à l'espace
• Micro-actions explosives : virages courts et brusques, feintes de corps et changements de direction utilisés pour se démarquer des défenseurs dans les espaces restreints.
• Jeu dans les espaces restreints : réceptionner et protéger le ballon sous pression, encaisser les contacts et garder le contrôle dans les zones encombrées.

« Lors d’un rondo ou d’un match à effectif réduit, le GPS enregistre les accélérations et les décélérations et montre que l’exercice comporte des exigences mécaniques », explique Niklas. « Mais ce n’est qu’une partie du tableau. Dans les espaces restreints, les joueurs sont constamment exposés aux types de mouvements décrits plus haut. Si l’on ignore ce signal, on risque de passer à côté d’une source importante de fatigue. »

L'ANALOGIE AVEC UN GROUPE DE MUSIQUE : LA SPÉCIFICITÉ DANS LA PRÉPARATION

Comme indiqué plus haut, les différents postes et zones de jeu au football imposent des exigences très différentes en matière de mouvement. Le GPS permet de déterminer si un joueur possède les capacités physiques nécessaires pour être compétitif, tandis que les données issues des capteurs inertiels révèlent les exigences spécifiques liées à son poste en termes de mouvement.

Les exercices individuels visent rarement à développer des capacités de manière isolée. Les capacités sont le résultat de l'ensemble du processus d'entraînement. Les exercices doivent plutôt refléter la manière dont les joueurs se déplacent et se comportent pendant le match, ou la manière dont nous souhaitons qu'ils se comportent.

Niklas utilise une analogie très parlante pour expliquer comment il applique ces niveaux à la conception de formations. Imaginez un orchestre qui se prépare à jouer une symphonie :

• Comportement individuel : À l'instar des musiciens qui se préparent pour une symphonie, chaque musicien répète les gestes et les comportements requis par son rôle. Un violoniste ne s'entraîne pas au piano pour atteindre « un objectif de capacité » ; il s'entraîne aux gestes et aux comportements requis par son instrument et son rôle.
• Le chef d'orchestre : au football, l'entraîneur principal joue le rôle de chef d'orchestre, harmonisant les rôles individuels grâce à des exercices tactiques au cours desquels les joueurs coordonnent leurs actions au sein de la structure de l'équipe.
• Les bases : tout comme les musiciens doivent faire preuve d'endurance et de maîtrise pour jouer une symphonie dans son intégralité, le personnel chargé de la préparation physique veille à ce que les joueurs aient la capacité physique de répéter ces mouvements tout au long des entraînements et des matchs, tout en surveillant leur charge de travail et en préservant leur résistance.

« Si nous basons l'entraînement uniquement sur le GPS, nous obligeons les attaquants à effectuer des exercices qui ne correspondent pas à la façon dont ils se déplacent réellement pendant un match », explique Niklas. « En utilisant l'IMA, nous nous assurons que leur préparation est axée sur le comportement, et pas seulement sur le volume. »

VERS DES RÈGLES DE DÉCISION PRÉDICTIVES

L'approche de Niklas repose sur le passage d'une approche descriptive (que s'est-il passé ?) à une approche prédictive (que devons-nous faire ensuite ?). La question clé en matière de performance est la suivante : comment améliorer nos performances lors des présentations ?

NORMALISATION EN FONCTION DU RÔLE ET DU CONTEXTE

En fin de compte, le comportement des joueurs est déterminant tant pour la performance que pour le risque de blessure. L'un des problèmes les plus fréquemment négligés par les professionnels n'est pas la charge élevée, mais la charge inhabituelle.

Les joueurs sont capables de répéter des mouvements très exigeants si ceux-ci font partie de leur comportement habituel. Mais lorsque les athlètes sont soudainement confrontés à des schémas de mouvement inhabituels à haute intensité, le risque de blessure augmente et les performances baissent souvent.

En combinant les données GPS et les données inertielles, Niklas s'attache à comprendre comment les joueurs se déplacent généralement dans le cadre de leur rôle. Cela permet aux professionnels de vérifier si les joueurs évoluent selon leurs schémas de mouvement habituels ou s'ils adoptent des comportements auxquels leur corps est moins bien préparé.

• Le signal : des changements dans le comportement moteur habituel d'un joueur, même lorsque la charge globale reste similaire.
• La décision : adapter les exercices d'entraînement, leur intensité ou l'exposition aux différents rôles afin que les joueurs continuent à évoluer selon des schémas de mouvement qu'ils sont prêts à reproduire.

LA TECHNOLOGIE, MOTEUR DE LA CURIOSITÉ

Pour Niklas, l'écosystème Catapult est le catalyseur de cette curiosité. C'est la possibilité d'extraire des données inertielles détaillées via une API et de les intégrer dans des modèles longitudinaux à long terme qui lui permet de préparer les joueurs pour l'avenir.

« Pour repousser ces limites, il faut de la précision », note Niklas. « J’utilise ces données pour construire un récit destiné au joueur, en établissant son profil et en mettant en évidence son évolution. Je ne me contente pas de démontrer qu’il est en forme ; je rends visible sa contribution tactique à travers la qualité de ses déplacements. »

L'HORIZON À VENIR : L'EMBALLAGE DE L'AVENIR

En fin de compte, l'approche de Niklas en matière de science du sport ne vise pas seulement à remporter le prochain match ; elle s'inscrit dans l'évolution à long terme de l'athlète et de l'organisation. En considérant les données comme un langage plutôt que comme un bulletin scolaire, les organisations peuvent commencer à préparer leurs joueurs pour la scène internationale, en traduisant leurs performances quotidiennes en un récit qui met en avant leur fiabilité et leur adéquation tactique.

« Les joueurs sont maîtres de ce qu’ils font sur le terrain », explique Niklas. « Mais en tant que professionnels, nous influençons l’environnement et les personnes qui prennent des décisions concernant ces joueurs. Qu’il s’agisse d’un entraîneur, d’un service de recrutement ou d’un sélectionneur national, les données permettent de mettre en évidence la valeur d’un joueur. »

À mesure que le calendrier footballistique se densifie, la capacité à distinguer « le signal du bruit » devient l'avantage concurrentiel par excellence. En combinant les indicateurs fondamentaux du moteur GPS avec les données comportementales de l'IMA, les professionnels peuvent enfin commencer à fournir les informations qui guident réellement la prochaine décision.