Atleti che diventano medici: Perché gli atleti eccellono nella professione medica?

In una ricerca del 2012 intitolata "Predictors of Future Success in Otolaryngology Residency Applicants" (Richard A. Chole, MD, PhD; M. Allison Ogden, MD) è emerso che una delle poche conclusioni predittive che si potevano trarre dallo studio era che "l'eccellenza pregressa in uno sport di squadra può suggerire un successo continuo nel team sanitario".

Gli atleti sono davvero dei buoni medici? Gli atleti sono noti per la loro grinta e determinazione, così come i medici. Ma si può eccellere in entrambe le cose?

Definire l'eccellenza in un medico è un giudizio complesso, ma in genere si concorda sul fatto che le seguenti caratteristiche sono presenti nella professione medica: conoscenza, buona capacità di giudizio, etica, competenza e abilità, cooperazione, accuratezza, empatia, disponibilità e buona collaborazione con gli altri.

In quello studio del 2012, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis stavano cercando di capire se misure oggettive come i punteggi dei test USMLE, i voti e le lettere di raccomandazione fossero correlate a valutazioni più elevate della facoltà (che tengono conto dell'apprendimento basato sulla pratica, delle capacità interpersonali e comunicative, della capacità di giudizio, dell'empatia, dell'assistenza ai pazienti e delle conoscenze mediche). 

Hanno invece scoperto che coloro che hanno ottenuto le valutazioni più alte da parte della facoltà sono quelli con "un'eccellenza consolidata in uno sport di squadra".

Sebbene i ricercatori abbiano avvertito che non tutti i direttori dei programmi di specializzazione dovrebbero affrettarsi a cercare studenti-atleti, in particolare, lo studio ha isolato due caratteristiche degli studenti-atleti che potrebbero tradursi in successo in medicina: la capacità di gestire il tempo e il lavoro di squadra.

M. Roy Wilson, MD, presidente della Wayne State University ed ex presidente del Consiglio di amministrazione dell'AAMC, ha dichiarato: "Sempre più spesso l'assistenza sanitaria è uno sport di squadra. Bisogna essere in grado di andare d'accordo e di lavorare con altri professionisti della sanità. È necessario lavorare con i pazienti e con persone che provengono da altre discipline e da altri punti di vista".

"È importante prendere in considerazione le loro prospettive e sintetizzare il tutto in un modo che vada a beneficio dei pazienti".

Gli atleti si dimostrano anche leader nella forza lavoro, soprattutto le donne, che l'anno scorso hanno costituito la maggioranza dei candidati e degli iscritti alla facoltà di medicina, ma che attualmente rappresentano solo una frazione dei presidenti di dipartimento e dei presidi delle facoltà di medicina, secondo i dati dell'AAMC.

Uno studio del 2015 condotto da espnW e EY ha rilevato che l'80% delle donne dirigenti di Fortune 500 ha praticato sport a livello agonistico in qualche momento della propria vita e che il 65% delle donne presenti nella lista Fortune 2017 delle donne più potenti ha praticato sport a livello agonistico alle scuole superiori, all'università o in entrambe (fonte: AAMC).

Entrambi gli studi suggeriscono che la capacità di un atleta di comprendere le proprie prestazioni - dal punto di vista tecnico, tattico, fisico e psicologico - non solo aiuta a promuovere la propria carriera atletica e il successo della propria squadra, ma lo mette anche in condizione di passare ad altre importanti professioni e di utilizzare le proprie competenze uniche per combattere la causa e proteggere l'umanità.