Caso di studio: Jacksonville Jaguars

Il più avanzato utilizzatore di GPS nella National Football League, Tom Myslinski dei Jacksonville Jaguars ha iniziato a giocare con il tracking degli atleti nel 1996, mentre lavorava con i Cleveland Browns.

Essendo il più longevo utilizzatore di Catapult nella NFL, Tom ha utilizzato la tecnologia anche in precedenza presso l'Università del North Carolina per monitorare i carichi dei giocatori.

Siamo solo dei regolatori di stress, quindi è stato un modo per dare dei numeri oggettivi invece di fare supposizioni sul fatto che fosse una giornata difficile, media o leggera". "Così, quando parlavamo con i nostri allenatori, avevamo informazioni più precise, anziché limitarci a dire che l'atleta aveva detto che era un allenamento percettivamente duro o percettivamente facile. Potevamo effettivamente confermarlo con i numeri".

Utilizzando il sistema prevalentemente per il monitoraggio medico, data la novità per la NFL, Tom afferma che "possiamo davvero esaminare il costo di ogni singolo periodo, se un atleta è infortunato, e utilizzare il suo lavoro di ritorno al gioco (RTP) per ricreare effettivamente pratiche o periodi per i nostri atleti per vedere quanto sono pronti a giocare".

Conoscendo le difficoltà dell'introduzione di una nuova tecnologia in un nuovo sport, Tom ha una sfida nel predicare il potenziale di Catapult. "È un processo di introduzione perché lo staff di calcio che abbiamo ora non l'ha mai usato prima, quindi sta a me e ad Alex [Hampton, assistente alla forza] reintrodurlo ai nostri allenatori e mostrare loro il tipo di numeri oggettivi che otteniamo e come può aiutare il processo di allenamento".

I Jaguars sono ormai esperti nell'uso della tecnologia. "Guardiamo il contachilometri totale, le yard ad alta intensità, le accelerazioni, le decelerazioni, il carico di contatto e il PlayerLoad. Osserviamo tutte queste variabili. Quando un atleta si affatica, ovviamente rischia di rallentare nel corso della stagione o di infortunarsi. Quanto più è possibile insegnargli quanto devono essere in forma per giocare, credo che sarà molto importante".

Cosa hanno rivelato queste metriche a uno studente del gioco?

"L'ho sempre saputo, ma la mancanza di una vera velocità nel nostro gioco. Questo dimostra che il nostro gioco è veramente un'accelerazione e una decelerazione, e credo che sia un punto importante. Se ci si mette a guardare bene, il volume totale di un allenamento. I nostri allenamenti possono durare anche due ore all'aperto e il volume di lavoro è molto. Ci si rende conto di quanto tempo i nostri atleti stiano in piedi. Se si considera il numero di allenamenti ad alta e media intensità, il volume complessivo, è importante quantificarlo".

Ex giocatore della NFL, Tom comprende l'importanza di coinvolgere anche gli atleti stessi.

"È educare l'atleta. Come atleta in pensione, più conoscevo il mio corpo, più ero informato, più ero consapevole di me stesso, più potevo prendermi cura di me stesso. Per me è un processo educativo".

In che modo il processo ha influenzato il suo ruolo e alleggerito il suo carico di lavoro? "Sicuramente più facile e più difficile, perché mi ha sfidato a diventare un po' più creativo nella progettazione della formazione. "Ci piace dire che siamo tutti costanti apprendisti e questo è molto importante, ed è quello che Catapult mi ha aiutato a fare: diventare un costante apprendista. Trovare modi nuovi e creativi per fare formazione.

"La cosa più importante è risparmiare. Mi hanno insegnato a essere più efficiente nell'allenamento, cosa che ritengo molto importante. In secondo luogo, mi ha dato una migliore visione d'insieme dell'atleta, un'istantanea dell'allenamento dell'atleta, in modo da poter vedere qual è il carico di allenamento per l'atleta, permettendomi di concentrarmi un po' di più. Il terzo punto, ad essere onesti, è che mi ha reso un allenatore della forza migliore. Mi ha insegnato di più e più cose so, più posso dare ai miei atleti".

Uno dei tanti clienti di Catapult che ha portato la tecnologia con sé in un nuovo programma, o addirittura in un nuovo campionato, Tom riconosce l'importanza di uno stretto rapporto con gli scienziati dello sport che sviluppano la tecnologia utilizzata in modo così esteso da una delle squadre più sane della NFL. "Siete stati fantastici. A partire da Michael Regan, che ogni volta che ho bisogno di contattarlo si mette subito in contatto con me. Non ho mai avuto alcun problema di comunicazione, né di rapporti tra le due parti". "È stato super, il servizio clienti lo è stato".