Estudio de caso: Jacksonville Jaguars
El usuario de GPS más avanzado de la Liga Nacional de Fútbol Americano, Tom Myslinski, de los Jacksonville Jaguars, empezó a jugar con el seguimiento de atletas en 1996, mientras trabajaba con los Cleveland Browns.
Siendo el usuario de Catapult que más tiempo lleva en la NFL, Tom también utilizó anteriormente la tecnología en la Universidad de Carolina del Norte para controlar las cargas de los jugadores.
"Todo lo que somos son reguladores de estrés, así que era una forma de poder poner números objetivos en lugar de hacer suposiciones sobre si era un día duro o medio o ligero. "Así, cuando hablábamos con nuestros entrenadores, disponíamos de más información, en lugar de limitarnos a decir que el atleta había percibido el entrenamiento como duro o como fácil. Podíamos respaldarlo con cifras".
Utilizando el sistema predominantemente para el seguimiento médico, dada la novedad en la NFL, Tom dice que "realmente podemos mirar el coste de cada periodo individual, si un atleta está lesionado, y utilizar su trabajo de vuelta al juego (RTP) para recrear realmente prácticas o periodos para nuestros atletas para ver cómo de preparados están para jugar".
Conocedor de las dificultades que entraña introducir una nueva tecnología en un deporte nuevo, Tom tiene el reto de predicar el potencial de Catapult. "Es un proceso de introducción, porque el personal de fútbol que tenemos ahora no lo ha utilizado antes, así que nos toca a Alex [Hampton, asistente de fuerza] y a mí volver a presentarlo a nuestros entrenadores, y mostrarles qué tipo de cifras objetivas obtenemos y cómo puede ayudar al proceso de entrenamiento".
Los Jaguars ya dominan el uso de la tecnología. "Miramos el cuentakilómetros total, las yardas de alta intensidad, las aceleraciones, las desaceleraciones, la carga de contacto y PlayerLoad. Tenemos en cuenta todas esas variables. A medida que un atleta se fatiga, obviamente se va a exponer a ralentizarse a lo largo de la temporada, o se va a lesionar. Cuanto más se le pueda enseñar sobre la forma física que debe tener para jugar a este deporte, creo que será muy importante".
Entonces, ¿qué han revelado esas métricas a un estudioso del juego?
"Siempre lo supe, pero la falta de verdadera velocidad en nuestro juego. Esto demuestra que nuestro juego es realmente aceleración y desaceleración, lo que creo que es un punto importante. Cuando realmente te sientas y lo miras, la cantidad total de volumen que es una práctica. Nuestros entrenamientos pueden durar dos horas fuera y se cubre mucho volumen. Te das cuenta de cuánto tiempo pasan nuestros atletas de pie. Es importante cuantificar el número de entrenamientos de alta intensidad, de intensidad media y el volumen total".
Como ex jugador de la NFL, Tom comprende la importancia de que los propios deportistas se impliquen también.
"Se trata de educar al deportista. Como atleta retirado que soy, cuanto más sabía sobre mi cuerpo, más informado estaba, más consciente era de mí mismo y mejor podía cuidarme. Para mí es un proceso educativo".
¿Y cómo ha influido el proceso en su papel y ha aliviado su carga de trabajo? "Definitivamente, más fácil y más difícil, porque me ha retado a ser un poco más creativa en el diseño de la formación. "Nos gusta decir que todos aprendemos constantemente y eso es muy importante, y eso es lo que Catapult me ha ayudado a hacer: aprender constantemente. A encontrar formas nuevas y creativas de impartir formación.
"Lo más importante es economizar. Me han enseñado a ser más eficiente en mi entrenamiento, lo que creo que es muy importante. En segundo lugar, me ha dado una mejor visión general del atleta, una instantánea del entrenamiento del atleta, para que pueda ver cuál es la carga de entrenamiento para el atleta, lo que me permite centrarme un poco más. Y la tercera, para ser sincero, es que me ha convertido en un mejor entrenador de fuerza. Me ha enseñado más, y cuanto más sé, más puedo aportar a mis atletas".
Tom, uno de los muchos clientes de Catapult que se llevan la tecnología consigo a un nuevo programa, incluso a una nueva liga, reconoce la importancia de mantener una estrecha relación con los científicos deportivos que desarrollan la tecnología que tan ampliamente utiliza uno de los equipos más sanos de la NFL. "Han sido geniales. Desde Michael Regan, que cada vez que necesito ponerme en contacto con él se pone enseguida en contacto conmigo. Nunca he tenido ningún problema de comunicación, ni de ida y vuelta. "El servicio de atención al cliente ha sido estupendo".