Estudo de caso: Jacksonville Jaguars

O utilizador de GPS mais avançado da Liga Nacional de Futebol Americano, Tom Myslinski, dos Jacksonville Jaguars, começou a jogar com a localização de atletas em 1996, quando trabalhava com os Cleveland Browns.

Sendo o utilizador mais antigo da Catapult na NFL, Tom também utilizou anteriormente a tecnologia na Universidade da Carolina do Norte para monitorizar as cargas dos jogadores.

"Tudo o que somos são reguladores de stress, por isso foi uma forma de podermos apresentar números objectivos em vez de fazermos suposições sobre se foi um dia difícil, médio ou leve. "Assim, quando falámos com os nossos treinadores, dispúnhamos de informações mais precisas, em vez de nos limitarmos a dizer que o atleta tinha dito que o treino era perceptualmente difícil ou perceptualmente fácil. Podíamos, de facto, confirmar isso com números".

Utilizando o sistema predominantemente para monitorização médica, dada a novidade da NFL, Tom diz que "podemos realmente olhar para o custo de cada período individual, se um atleta se lesionar, e utilizar o seu trabalho de regresso ao jogo (RTP) para recriar efetivamente práticas ou períodos para os nossos atletas, para ver se estão prontos para jogar".

Conhecendo as dificuldades na introdução de uma nova tecnologia num novo desporto, Tom tem o desafio de apregoar o potencial do Catapult. "É um processo de introdução porque a equipa de futebol que temos agora não o utilizou antes, por isso cabe-me a mim e ao Alex [Hampton, assistente de força] reintroduzi-lo aos nossos treinadores - e mostrar-lhes o tipo de números objectivos que obtemos e como pode ajudar o processo de treino".

Os Jaguars são agora proficientes na utilização da tecnologia. "Analisamos o odómetro total, as jardas de alta intensidade, as acelerações, as desacelerações, a carga de contacto e o PlayerLoad. Analisamos todas essas variáveis. Quando um atleta fica fatigado, é óbvio que se vai expor a um abrandamento ao longo da época, ou que se vai lesionar. Quanto mais lhe pudermos ensinar sobre a forma física que tem de ter para jogar este jogo, penso que será muito importante".

O que é que estas métricas revelaram a um estudante do jogo?

"Sempre soube disto, mas a falta de uma verdadeira velocidade no nosso jogo. Isto mostra que o nosso jogo é verdadeiramente de aceleração e desaceleração, o que considero ser um ponto importante. Quando nos sentamos e olhamos para trás, vemos o volume total de um treino. Os nossos treinos podem durar duas horas e o volume de trabalho é muito grande. Apercebemo-nos de quanto tempo os nossos atletas estão de pé. Quando olhamos para o número de treinos de alta intensidade, de média intensidade, o volume total, é importante quantificar".

Ex-jogador da NFL, Tom compreende a importância de envolver também os próprios atletas.

"Trata-se de educar o atleta. Como atleta reformado, quanto mais sabia sobre o meu corpo, mais informado estava, mais consciente estava de mim próprio, melhor podia cuidar de mim. Para mim, é um processo educativo".

E como é que o processo influenciou o seu papel e facilitou a sua carga de trabalho? "Definitivamente, mais fácil e mais difícil, porque me desafiou a ser um pouco mais criativo na conceção da formação. "Gostamos de dizer que somos todos aprendizes constantes e isso é muito importante, e foi isso que a Catapult me ajudou a fazer: tornar-me um aprendiz constante. Encontrar formas novas e criativas de realizar a formação.

"A principal coisa é economizar. Ensinaram-me a ser mais eficiente no meu treino, o que considero muito importante. Em segundo lugar, deram-me uma melhor visão global do atleta, um retrato do treino do atleta, para que eu possa ver qual é a carga de treino do atleta, o que me permite concentrar-me um pouco mais. E a terceira, para ser honesto convosco, é que me tornou um melhor treinador de força. Ensinou-me mais, e quanto mais sei, mais posso dar aos meus atletas".

Um dos muitos clientes da Catapult a levar a tecnologia consigo para um novo programa, ou mesmo para uma nova liga, Tom reconhece a importância de uma relação próxima com os cientistas desportivos que desenvolvem a tecnologia utilizada tão extensivamente por uma das equipas mais saudáveis da NFL. "Vocês têm sido óptimos. Desde o Michael Regan, que sempre que preciso de o contactar, ele volta logo a entrar em contacto comigo. Nunca tive qualquer problema de comunicação, nem de ida e volta. "Tem sido fantástico, o serviço de apoio ao cliente tem sido ótimo".