Les femmes dans le sport : Natalia F.N. Bittencourt, membre du comité scientifique de la conférence mondiale du CIO sur la prévention des blessures sportives

Natalia Bittencourt a un CV très impressionnant. Le fait qu'elle ait suivi quatre parcours professionnels - chercheur, clinicien, gestionnaire et entrepreneur - fait d'elle une rareté au Brésil et une source d'inspiration pour la jeune génération de kinésithérapeutes du sport. 

Pour ne citer qu'une de ses réalisations, Natalia est la première physiothérapeute sportive brésilienne à faire partie du comité scientifique de la conférence mondiale du CIO sur la prévention des blessures sportives. 

La motivation de Natalia pour travailler dans le domaine du sport provient de son expérience personnelle en matière de blessures ; après avoir subi une blessure au ligament croisé antérieur alors qu'elle était une joueuse de volley-ball de 16 ans, elle "ne voulait pas que d'autres athlètes aient le même problème qu'elle". Elle a donc entrepris des études universitaires de kinésithérapie, où elle s'est concentrée sur les blessures sportives. 

Son premier poste est celui de kinésithérapeute sportive au Minas Tennis Club au Brésil, un club multisports qui compte un millier d'athlètes dans huit disciplines. Spécialisée dans le volley-ball, Natalia est devenue responsable de l'équipe féminine, qui a participé à cinq championnats nationaux. Au cours de la même période, Natalia a été invitée à travailler en tant que physiothérapeute pour l'équipe féminine brésilienne de volley-ball U20. l'équipe féminine brésilienne de volley-ball U20.

Sa principale motivation étant de faire progresser le processus d'évaluation des sportifs, Natalia a évalué plus de 6 000 athlètes et a mis au point un processus qui sert de référence au Brésil pour d'autres clubs sportifs.Le programme préventif qu'elle a mis au point en tant que responsable du département de physiothérapie sportive à Minas a permis de réduire de 20 % les blessures et de 40 % les pertes de temps chez les jeunes. Le programme préventif qu'elle a mis au point en tant que responsable du département de physiothérapie sportive à Minas a permis de réduire de 20 % le nombre de blessures et de 40 % la perte de temps chez les jeunes et les athlètes d'élite.

Lorsqu'on l'interroge sur l'inégalité des sexes dans l'industrie du sport, Natalia propose des solutions plutôt que de s'attarder sur le problème lui-même. "Des débats ouverts dans le domaine du sport, où nous réunissons des membres de conseils d'administration de clubs sportifs, des professionnels de la santé et des entraîneurs, pour discuter des mythes et des problèmes, pourraient aider à dissiper les vieilles idées obsolètes liées aux femmes dans le sport."

Natalia se bat également contre la mentalité "c'est qui vous connaissez et non ce que vous connaissez" qui revient si souvent, et souligne comment le secteur devrait "mettre en œuvre un processus d'emploi qui engage des personnes sur la base de leurs compétences, et pas seulement sur la base d'une suggestion de personnes connues".

Lorsque nous abordons les défis professionnels, Natalia indique qu'elle doit faire face à la nature compétitive des différents professionnels du sport, tels que les entraîneurs, les kinésithérapeutes et les médecins. Collaborer avec toutes ces carrières différentes "peut parfois être un défi" - "nous devrions chercher des solutions au lieu de nous efforcer de trouver des coupables". nous devrions rechercher des solutions au lieu de nous battre pour trouver la culpabilité."

Cependant, lorsque le travail d'équipe est couronné de succès, il a un impact énorme sur les athlètes. L'un des moments les plus mémorables de Natalia a été de travailler avec l'équipe féminine de volley-ball du Minas Tenis Clube la saison dernière. L'équipe a remporté le championnat, ce qui représentait un défi de taille car les trois athlètes les plus importantes souffraient d'une grave tendinopathie rotulienne. 

"En collaboration avec deux autres physiothérapeutes sportifs et des médecins, nous avons mis en place un processus de suivi fondé sur des données probantes et amélioré la fonctionnalité de ces athlètes de telle sorte qu'au début de la saison, ils ne sautaient que 10 fois par match, alors qu'à la fin de la saison, ils en sautaient 90 par match.

En tant que PDG de l'application PHAST (Physiotherapy Assessment Tool), chercheuse au Centre médical VU d'Amsterdam et rédactrice en chef adjointe du Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, elle jouit d'un grand respect au sein de l'industrie du sport. 

Natalia estime qu'au cours des dix prochaines années, le développement de technologies telles que l'IA et l'apprentissage automatique sera extrêmement bénéfique pour l'industrie du sport. "Pouvoir utiliser cette technologie comme un outil pratique pour combiner des informations liées au système musculo-squelettique, à la charge, aux variables psychologiques et physiologiques, sera inestimable." Ces informations collectives recueillies pourraient permettre aux praticiens de former un processus d'évaluation des risques encore plus efficace, "visant à prévenir les blessures sportives adaptées à chaque athlète, et pas seulement aux groupes."

Sur cette note, il est clair que tout ce que fait Natalia est tourné vers l'avenir, et la diversité de sa carrière est une réussite en soi : "la recherche me permet de devenir une meilleure clinicienne et la pratique m'aide à créer des questions de recherche utiles".