Equipa de Futebol Masculino da Universidade de Furman | Divisão I da NCAA | Catapult Vector Core
Pontos principais:
- Os dados ajudam a prevenir lesões: a monitorização diária da player load, da corrida a alta velocidade e da distância percorrida, através da tecnologia Catapult, permitiu aos treinadores otimizar a recuperação e manter os jogadores saudáveis.
- Os dados impulsionam o envolvimento: a partilha direta das métricas de desempenho com os atletas aumentou a responsabilização individual e criou uma cultura de equipa mais motivada.
- A tecnologia é um investimento: o sucesso do programa depende em grande medida da saúde e da disponibilidade dos jogadores, o que torna a tecnologia de desempenho desportivo um investimento valioso para alcançar resultados.
A equipa classificada em 16.º lugar que chegou às meias-finais
Ninguém tinha o Furman no seu radar.
Um programa de uma universidade de segunda linha de Greenville, na Carolina do Sul, classificado em 16.º lugar num torneio com 48 equipas. Um plantel jovem, com caloiros a integrarem a equipa titular na defesa. Um treinador principal na sua última época antes de se reformar, após 31 anos no banco de treinadores.
No entanto, quando chegaram as meias-finais da NCAA College Cup de 2025, lá estavam os Furman Paladins, uma das quatro equipas ainda em competição no futebol universitário, numa série de 14 jogos sem derrotas, a mais longa de todo o país.
Como se consegue que uma equipa jovem atinja o seu auge exatamente no momento certo, ao longo de uma das épocas mais longas e exigentes do desporto universitário? Para a equipa masculina de futebol da Furman, grande parte da resposta já estava em prática há quase oito anos.
Manter os jogadores disponíveis
O futebol universitário é implacável. Desde a pré-temporada, passando pela fase regular da conferência, até à fase final, onde ninguém é recompensado por chegar cansado, os treinadores estão constantemente a tomar decisões sobre quando pressionar e quando abrandar. Se se errar, os melhores jogadores não estarão em campo quando mais importa.
A equipa técnica de Furman utilizava diariamente Vector Core OpenField da Catapult para eliminar as suposições dessas decisões. Player Load, os dados de corrida a alta velocidade e a distância total proporcionavam aos treinadores uma visão clara do estado físico de cada jogador, não apenas enquanto equipa, mas individualmente.
«Isso permitiu-nos manter os nossos jogadores em boa forma, minimizar o risco de lesões e garantir que atingíssemos o nosso melhor desempenho no momento certo», Brandon Tucker, treinador principal da Furman College.
Essa disciplina refletiu-se nos números. Apesar de contar com uma defesa composta principalmente por caloiros e um aluno do segundo ano, a Furman registou 10 jogos sem sofrer golos em 22 partidas e sofreu menos de um golo por jogo ao longo de toda a época.
O Teste da Fase Final
É nas fases finais do Torneio da NCAA que as equipas descobrem do que realmente são feitas, tanto a nível físico como mental. Os jogos sucedem-se rapidamente. Os períodos de recuperação reduzem-se. E a margem entre a vitória e a derrota torna-se extremamente ténue.
Para a equipa técnica de Furman, dispor de dados objetivos durante essas semanas não era um luxo, era essencial.
«Durante períodos de grande exigência, como a fase final do campeonato, isso torna-se ainda mais crucial», afirmou Tucker. «Conseguimos encontrar o equilíbrio certo entre a recuperação e a manutenção da forma, garantindo que os jogadores estejam fisicamente preparados sem serem sobrecarregados.»
Os Paladins foram eliminando equipas com melhor classificação ao longo do percurso, culminando com uma vitória por 1-0 sobre a equipa classificada em 8.º lugar, Portland, selada por um remate espetacular de 40 jardas do caloiro Braden Dunham aos 75 minutos, alcançando assim a College Cup pela primeira vez na história do clube.
O que isso significou para os jogadores
Os dados só funcionam se os jogadores confiarem neles. Na Furman, essa confiança foi conquistada.
Quando os atletas passaram a poder ver as tendências da sua própria carga de treino, os seus resultados nas corridas de alta velocidade e como a sua semana se comparava à anterior, algo mudou. O treino tornou-se mais intencional. Os padrões elevaram-se. Os jogadores deixaram de esperar que lhes dissessem como estavam a sair-se e começaram a assumir a responsabilidade por si próprios.
«O acesso aos seus dados aumentou a responsabilização e o sentido de apropriação em relação ao seu desenvolvimento», afirmou Tucker. «Isso criou um ambiente de treino mais competitivo e orientado para objetivos, onde os jogadores estão mais empenhados e motivados para cumprir e superar os padrões de desempenho.»
Essa cultura de responsabilidade estava presente em todo o plantel. O médio Diego Hernandez, eleito Jogador do Ano da SoCon e finalista do prémio de Jogador do Ano a nível nacional, liderou a equipa com 10 golos e nove assistências. A equipa terminou em segundo lugar a nível nacional em golos marcados e pontos totais, e em terceiro lugar em assistências, um desempenho coletivo que não seria possível sem o empenho de toda a equipa.
Oito anos de...
A época de 2025 não foi a primeira do Furman com a Catapult. Foi a oitava. E Tucker deixa claro que a longevidade da parceria é parte do que a torna bem-sucedida.
«O serviço e o apoio prestados pela Catapult têm sido excecionais. Ao longo dos últimos oito anos, construímos uma relação sólida com a sua equipa, que se tem mostrado sempre atenciosa, competente e empenhada no nosso sucesso.»
Para os programas que ponderam o custo da monitorização dos atletas face aos orçamentos universitários apertados, Tucker tem uma mensagem clara:
«O meu conselho seria encarar a monitorização dos atletas como um investimento, em vez de uma despesa. A capacidade de manter os jogadores saudáveis, disponíveis e a ter um desempenho de alto nível tem um impacto direto nos resultados, e uma solução como a Catapult oferece um valor enorme ao ajudar a alcançar esses objetivos.»
Resumo dos resultados
Balanço final: 16-1-5 | Semifinalistas da NCAA College Cup (entre os 4 melhores de 48 equipas) | A melhor série invicta do país, com 14 jogos | 10 jogos sem sofrer golos em 22 partidas | 2.º lugar a nível nacional em golos marcados e pontos totais | 3.º lugar em assistências | Eleito «Equipa Técnica do Ano» da Região Sul pela United Soccer Coaches, pelo segundo ano consecutivo.
A Catapult trabalha com mais de 5 000 equipas em todo o mundo. Descubra o que pode fazer pela sua equipa.
Sobre a Catapult
A Catapult é líder mundial em tecnologia de desempenho desportivo, contando com a confiança de mais de 5 500 equipas de desporto profissional e universitário em todo o mundo, desde a Premier League e a NFL até programas da NCAA, como o da Furman. A tecnologia de dispositivos vestíveis e a plataforma de análise da Catapult ajudam os treinadores a tomar decisões mais informadas para manter os atletas saudáveis e a atingirem o seu melhor desempenho.