Squadra di calcio maschile della Furman University | NCAA Division I | Catapult Vector Core

Punti chiave:

• I dati aiutano a prevenire gli infortuni: il monitoraggio quotidiano del player load, della corsa ad alta velocità e della distanza percorsa, grazie alla tecnologia Catapult, ha permesso agli allenatori di ottimizzare il recupero e mantenere i giocatori in buona salute.

• I dati stimolano il coinvolgimento: condividere gli indicatori di prestazione direttamente con gli atleti ha rafforzato il senso di responsabilità individuale e ha contribuito a creare una cultura di squadra più motivata.

• La tecnologia è un investimento: il successo di un programma dipende in larga misura dalla salute e dalla disponibilità degli atleti, il che rende la tecnologia applicata alle prestazioni sportive un investimento prezioso per il raggiungimento dei risultati.

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La testa di serie n. 16 che è arrivata alle Final Four

Nessuno aveva messo Furman nel proprio mirino.

Una squadra di medio livello proveniente da Greenville, nella Carolina del Sud, classificata al 16° posto su un totale di 48 squadre. Una rosa giovane, con matricole titolari in difesa. Un allenatore alla sua ultima stagione prima del ritiro, dopo 31 anni sulla panchina.

Eppure, quando sono arrivate le semifinali della NCAA College Cup del 2025, c’erano i Furman Paladins, una delle quattro squadre rimaste in gara nel campionato universitario di calcio, forti di una serie di 14 partite senza sconfitte, la più lunga di tutto il Paese.

Come si fa a portare una squadra giovane al massimo della forma proprio nel momento giusto, nel corso di una delle stagioni più lunghe e impegnative dello sport universitario? Per la squadra di calcio maschile della Furman, gran parte della risposta era già lì da quasi otto anni.

Garantire la disponibilità dei giocatori

Il calcio universitario è spietato. Dalla preparazione precampionato, passando per il campionato di conference, fino ai playoff, dove non c’è spazio per chi arriva stanco, gli allenatori devono costantemente decidere quando spingere al massimo e quando invece tirare il freno. Se si commette un errore, i giocatori migliori non scenderanno in campo nel momento più importante.

Lo staff di Furman ha utilizzato ogni giorno OpenField Vector Core OpenField di Catapult per eliminare ogni margine di incertezza da tali decisioni. Player Load, i dati relativi alla corsa ad alta velocità e la distanza totale percorsa hanno fornito agli allenatori un quadro chiaro delle condizioni fisiche di ogni singolo giocatore, non solo a livello di squadra, ma individualmente.

«Ci ha permesso di mantenere i nostri giocatori in forma, ridurre al minimo il rischio di infortuni e assicurarci di raggiungere il massimo della forma al momento giusto», Brandon Tucker, capo allenatore del Furman College.

Quella disciplina ha dato i suoi frutti in termini di risultati. Nonostante schierasse una difesa composta in gran parte da matricole e da uno studente del secondo anno, la Furman ha registrato 10 partite senza subire gol su 22 incontri e ha subito meno di un gol a partita per tutta la stagione.

La prova dei playoff

È proprio quando si arriva alle fasi finali del torneo NCAA che le squadre scoprono di che pasta sono fatte, sia dal punto di vista fisico che mentale. Le partite si susseguono a ritmo serrato. I tempi di recupero si riducono. E il margine tra la vittoria e la sconfitta diventa sottilissimo.

Per lo staff tecnico di Furman, disporre di dati oggettivi in quelle settimane non era un lusso, ma una necessità.

«Durante i periodi di maggiore impegno, come i playoff, questo aspetto diventa ancora più cruciale», ha affermato Tucker. «Riusciamo a trovare il giusto equilibrio tra recupero e mantenimento della forma, assicurandoci che i giocatori siano fisicamente preparati senza però sovraccaricarli».

I Paladins hanno eliminato lungo il percorso squadre con un piazzamento migliore nel tabellone, culminando con una vittoria per 1-0 contro la numero 8 Portland, decisa da uno straordinario tiro al volo da 40 yard del matricola Braden Dunham al 75° minuto, qualificandosi così per la College Cup per la prima volta nella storia del programma.

Cosa ha significato per i giocatori

I dati sono attendibili solo se i giocatori si fidano di essi. Alla Furman, quella fiducia è stata conquistata.

Quando gli atleti hanno potuto vedere l’andamento del proprio carico di lavoro, i dati relativi alla corsa ad alta velocità e un confronto tra la settimana in corso e quella precedente, qualcosa è cambiato. L’allenamento è diventato più mirato. Gli standard si sono innalzati. I giocatori hanno smesso di aspettare che qualcuno gli dicesse come stavano andando e hanno iniziato ad assumersi la responsabilità dei propri risultati.

«L’accesso ai propri dati ha rafforzato il senso di responsabilità e il coinvolgimento attivo nel proprio sviluppo», ha affermato Tucker. «Ha creato un ambiente di allenamento più competitivo e mirato, in cui i giocatori sono più coinvolti e motivati a raggiungere e superare gli standard prestazionali».

Quella cultura della responsabilità permeava l’intera squadra. Il centrocampista Diego Hernandez, eletto Giocatore dell’Anno della SoCon e finalista al titolo di Giocatore dell’Anno a livello nazionale, ha guidato la squadra con 10 gol e nove assist. La squadra si è classificata seconda a livello nazionale per gol segnati e punti totali, e terza per numero di assist: un risultato collettivo che non sarebbe stato possibile senza l’impegno di tutti.

Otto anni di attività

La stagione 2025 non è stata la prima di Furman con Catapult. Era già l’ottava. E Tucker è convinto che la longevità di questa collaborazione sia uno dei fattori che ne garantiscono il successo.

“Il servizio e l’assistenza offerti da Catapult sono stati eccellenti. Negli ultimi otto anni abbiamo instaurato un solido rapporto con il loro personale, che si è sempre dimostrato reattivo, competente e impegnato nel nostro successo.”

Ai programmi che devono valutare il costo del monitoraggio degli atleti alla luce dei budget universitari limitati, Tucker rivolge un messaggio chiaro:

“Il mio consiglio è di considerare il monitoraggio degli atleti come un investimento piuttosto che come una spesa. La capacità di mantenere i giocatori in buona salute, disponibili e in grado di dare il meglio di sé ha un impatto diretto sui risultati, e una soluzione come Catapult offre un valore aggiunto straordinario nell’aiutarvi a raggiungere tali obiettivi.”

I risultati in sintesi

Bilancio finale: 16-1-5 | Semifinalisti della NCAA College Cup (tra le prime 4 su 48 squadre) | Serie di 14 partite senza sconfitte, la più lunga a livello nazionale | 10 partite senza subire gol su 22 | 2° posto a livello nazionale per gol segnati e punti totali | 3° posto per assist | Staff dell'anno della regione sud secondo la United Soccer Coaches, per il secondo anno consecutivo.

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Informazioni su Catapult

Catapult è leader mondiale nel settore delle tecnologie per le prestazioni sportive e gode della fiducia di oltre 5.500 squadre in ambito professionistico e universitario in tutto il mondo, dalla Premier League e dalla NFL ai programmi della NCAA come quello della Furman. La tecnologia indossabile e la piattaforma di analisi di Catapult aiutano gli allenatori a prendere decisioni più oculate per garantire il benessere degli atleti e consentire loro di dare il meglio di sé.