"Queremos ayudar a todos los atletas y equipos a optimizar su rendimiento": Cómo la tecnología de seguimiento de atletas está transformando el rugby
Gordon Rennie, científico deportivo de Catapult Sports, está entusiasmado con la introducción de la tecnología PLAYERTEK by Catapult en las ligas nacionales esta temporada.
La asociación entre la NCA y PLAYERTEK se anunció la semana pasada y verá a las dos organizaciones trabajar juntas para introducir la tecnología en las Ligas Nacionales durante la campaña 2018/19.
Catapult es líder mundial en el desarrollo de tecnologías de seguimiento de jugadores, y sus avanzados sistemas de control por GPS ayudan a los equipos a tomar decisiones fundamentadas basadas en información objetiva para mejorar su juego.
Gordon, que trabaja para Catapult desde hace más de dos años, afirma: "Creo que es enormemente emocionante. El objetivo de Catapult es desarrollar y mejorar el rendimiento de atletas y equipos deportivos.
"No sólo nos ocupamos de equipos del más alto nivel; queremos ayudar a todos los atletas y equipos a optimizar su rendimiento.
"Tenemos la oportunidad de hacerlo con las ligas nacionales, así que si podemos contribuir a educar a los clubes y proporcionarles una visión y unos conocimientos que les sitúen en una mejor posición, ahí es donde obtenemos nuestra recompensa".
En el rugby, la gran mayoría de los equipos de las principales ligas utilizan tecnología de seguimiento de los deportistas, y esto se está extendiendo a las ligas nacionales.
PLAYERTEK beneficia a los equipos de diferentes maneras, y Gordon destaca tres áreas clave en las que puede tener un impacto positivo en un club.
Dijo: "Uno de los usos es la reducción del riesgo de lesiones. Existe abundante bibliografía sobre los diferentes patrones de carga de los jugadores y el riesgo de lesiones asociado.
El uso de la tecnología puede poner esto de relieve mostrando picos en la carga de entrenamiento o desviaciones de lo que se consideraría una carga de entrenamiento normal para un individuo, de modo que se puede reducir potencialmente el riesgo de que un jugador se lesione tomando una decisión más informada sobre su carga".
"La tecnología también puede utilizarse para comprender mejor las exigencias físicas de los deportistas en el rugby. Si nos remontamos 10 años atrás y echamos un vistazo a un estudio publicado por el Dr. Brian Cunniffe, que fue científico deportivo en la gira de los British & Irish Lions, tenía literalmente tres dispositivos GPS en el equipo.
"Esto fue innovador en su momento, pero si avanzamos 10 años, tenemos prácticamente a todos los equipos de la Pro 14, la Gallagher Premiership, la Top 14 y la Super Rugby que lo utilizan con todos sus jugadores.
"Ahora también tenemos equipos de la Liga Nacional en Escocia que utilizan el sistema PLAYERTEK, por lo que ahora tenemos un mayor conocimiento de las exigencias, ya que contamos con investigaciones que no sólo analizan las exigencias del juego, sino también cómo eso puede repercutir potencialmente en el rendimiento".
Y no es sólo en el campo donde Gordon dice que PLAYERTEK y Catapult pueden tener un impacto en el rugby.
Y añade: "Otra utilidad es la participación de los aficionados. Lo hemos visto en Australia durante la serie State of Origin de la liga de rugby. Utilizaron un sistema Catapult durante el partido y transmitieron los datos.
"Los datos se emiten en el fútbol desde hace años. Lo ves en la Liga de Campeones y ves lo lejos o rápido que ha corrido un jugador, pero eso nunca se ha hecho en el rugby.
"Ahora estamos viendo cómo se transmiten las cifras. Hace unos meses, los Glasgow Warriors publicaron en las redes sociales un gráfico sobre la velocidad máxima alcanzada por Stuart Hogg y le pusieron al lado personajes de dibujos animados y diferentes animales para ver cómo se podían comparar.
"Que fueran precisos con la velocidad de Correcaminos o de un Oso Polar no es lo importante, lo importante era captar la atención de los aficionados. Se pueden hacer agujeros desde el punto de vista de la ciencia del deporte o se puede aceptar".
Los clubes de la Liga Nacional empezarán a disponer de este tipo de datos a lo largo de la temporada, pero ¿cómo utilizar todas las estadísticas y análisis en beneficio de su rendimiento y sus resultados?
"Todos los equipos tienen los datos, así que se trata de extraerlos para que les sirvan", afirma Gordon, que ha trabajado anteriormente como entrenador de S&C en los Glasgow Warriors y en la Scottish Rugby Union.
"La tecnología elimina cualquier conjetura porque estás midiendo diferentes aspectos en los que quieres trabajar. Si no la tienes, ¿cómo sabes si tu entrenamiento te está preparando para el partido?
"Muchos equipos utilizan la tecnología y la respuesta que recibimos es que permite a la gente tomar decisiones con más conocimiento de causa.
"Hay que empezar a entender las exigencias del juego y lo que queremos que hagan nuestros atletas. Si puedes hacer eso, puedes empezar a adaptar tu entrenamiento para mejorar como equipo y ahí es cuando creo que empiezas a tener ventaja."
Algunos de los mejores equipos del mundo están utilizando esta tecnología para obtener esa ventaja a la que alude Gordon. Para los clubes de la Liga Nacional, tener PLAYERTEK a su disposición podría llevarles realmente al siguiente nivel.
Gordon cree que la tecnología puede incluso añadir "profesionalidad" a un club, lo que, a su vez, puede animar a los jugadores a buscar constantemente áreas de su juego en las que trabajar, y Gordon está deseando ver cómo los equipos de la Liga Nacional utilizan PLAYERTEK esta temporada.
"Desde el punto de vista de la cultura y la responsabilidad de los clubes, creo que el uso de la tecnología es un elemento clave", afirma Gordon.
"También creo que a los jugadores les da un marco y un punto de referencia para saber dónde están. Si pueden fijarse en las exigencias del juego profesional -y pueden vincularse a él a través de la participación de los aficionados con la difusión de esos datos profesionales-, los jugadores del juego aficionado pueden consultar sus datos y compararlos.
"Pueden ver dónde están. Mirar esos datos puede influir en su forma de pensar y pueden intentar mejorar para alcanzar las cotas de un jugador de la Championship o la Premiership".
"No les dará todas las respuestas, pero les proporcionará datos importantes. Por otro lado, pueden comparar un área determinada y podrían coincidir con los mejores jugadores, por lo que podría ayudarles a trabajar en otras áreas, pero tener ese acceso a los datos sólo ayuda con todo esto".