Paul Balsom se rend dans les coulisses des champions de la Premier League 2016 lors des ateliers de Catapult à Tokyo et à Séoul.

Paul Balsom, responsable des sciences du sport et de l'analyse des performances chez Leicester City, champion de Premier League en 2016, a commencé à mesurer la fréquence cardiaque pour contrôler la charge dans les années 1980 et a été l'un des premiers scientifiques du sport au monde à utiliser des appareils GPSports de 1 Hz de première génération au début des années 2000.

De retour en Asie du Nord-Est pour la première fois depuis la Coupe du monde de football 2002, Paul est intervenu la semaine dernière lors de nos ateliers japonais et coréens devant plus de 130 entraîneurs. S'exprimant sur la valeur que les praticiens peuvent tirer des technologies de suivi, Paul a d'emblée insisté sur trois points essentiels à retenir :

1. Dans les sports d'équipe, trois types de fatigue physique peuvent affecter les performances, sans compter la fatigue mentale.
2. Ce n'est pas la technologie qui prend les décisions, ce sont les gens qui les prennent. L'accent a toujours été mis sur le recrutement des meilleurs joueurs, mais aujourd'hui, les meilleures équipes se concentrent sur le recrutement du meilleur personnel.
3. Le suivi des joueurs est un outil important pour contrôler la charge et la gestion de la charge est un élément clé de l'amélioration de la capacité de performance et de la réduction des blessures, ce qui permet aux clubs d'économiser de l'argent et d'augmenter leurs chances de succès.

Capacité de performance

La différence entre gagner et perdre s'amenuise, mais les conséquences pour les deux parties sont de plus en plus importantes. Les enjeux étant de plus en plus importants, les scientifiques du sport peuvent bénéficier d'une meilleure compréhension de la valeur qu'ils tirent des technologies de suivi des joueurs.

La science du sport et la capacité à suivre les athlètes de haut niveau ne datent pas d'hier. Dans les années 1960 et 1970, les chercheurs surveillaient le rythme cardiaque et le taux de lactate dans le sang afin de mieux comprendre l'intensité de l'effort fourni par les athlètes. Aujourd'hui, les scientifiques du sport disposent d'un large éventail d'outils, dont les dispositifs de suivi des joueurs sont l'un des plus importants.

Comment la science du sport aide-t-elle les équipes de football à gagner, demande Paul ? Grâce à deux avantages clairs :

1. Réduire les blessures
2. Améliorer les performances capacité

L'évaluation de la performance physique dans les sports d'équipe est extrêmement complexe, mais mesurer et comprendre la capacité de performance de vos athlètes est vital, en particulier pour la gestion de la charge et l'identification d'une charge optimale afin d'éviter le sous-entraînement ou le surentraînement. Mais comme le répète Paul : "Le suivi des joueurs ne gère pas la charge, il la mesure.

Trois types de fatigue

Le suivi des joueurs est un outil formidable pour former les entraîneurs, les joueurs et les scientifiques du sport. Nous obtenons environ cinq cent mille points de données par joueur au cours d'un match, et nous devons donc comprendre ce que nous recherchons.

L'une des conclusions les plus importantes de la thèse de doctorat de Paul (High Intensity Intermittent Exercise) était que lorsque les sujets effectuaient 40 courses maximales de 15 m avec 30 secondes de repos entre chaque course, il n'y avait pas de diminution significative de la performance au cours des 40 courses. Cependant, lorsque les sujets effectuaient 15 fois 40 m de course avec 30 secondes de repos entre chaque course, il y avait une diminution significative de la performance après les quatre premières courses. Cela explique la fatigue transitoire dans les sports d'équipe, qui est définie comme "le fait d'entrer et de sortir d'un état de fatigue pendant l'entraînement ou la compétition avec des efforts répétés de haute intensité dans de courtes périodes de temps".

Outre la fatigue passagère, la fatigue accumulée, "ce que les athlètes ressentent vers la fin d'une séance", et la fatigue résiduelle (entre les matchs), qui se manifeste lorsqu'un athlète est déjà fatigué avant le prochain match, sont également importantes.

Dans un article de recherche australien intitulé "Fatigue Monitoring in High Performance Sport : A Survey of Current Trends" (Taylor et al, 2012), les auteurs ont conclu que la meilleure façon d'évaluer la fatigue résiduelle est d'utiliser un questionnaire sur le bien-être, c'est-à-dire de demander aux athlètes de noter leur niveau de fatigue.

Un autre type de fatigue est la fatigue mentale, qui, selon Paul, retiendra davantage l'attention au cours des cinq prochaines années. Les joueurs prennent des milliers de décisions à chaque match et l'importance de chaque décision augmente. Nous ne comprenons pas encore tout à fait les conséquences de cette situation et la manière dont la fatigue mentale et/ou physique influence la prise de décision, en particulier dans les périodes de fatigue passagère et/ou vers la fin du match.

La fatigue est complexe et le suivi des joueurs est un outil essentiel pour aider les praticiens et les joueurs à comprendre les conséquences de la fatigue sur les performances en matchplay.

Réduction des blessures

En 2016, dans la Major League Baseball, plus de 700 millions de dollars ont été versés en salaires à des athlètes blessés. Dans la Premier League, ce montant s'élevait à plus de 300 millions de dollars. On estime qu'environ 40 % de ces blessures pourraient être évitées, la gestion de la charge étant un facteur clé.

Lorsque Leicester City a remporté la Premier League en 2016, il n'y avait en moyenne qu'un seul joueur indisponible pour cause de blessure à chaque match (96 % de disponibilité des joueurs). En outre, elle n'a utilisé que 18 joueurs tout au long de la saison, ce qui en fait l'équipe la plus saine du championnat.

La gestion de la charge de travail a contribué à influencer le taux de blessures de Leicester City et, partant, sa réussite sur le terrain. Par exemple, les joueurs ne s'entraînaient souvent pas trois jours avant chaque match (jour de match moins trois, ou JM-3). Une observation intéressante est que cela a conduit à une augmentation notable de l'intensité pendant l'entraînement lors des journées MD-4 et MD-2.

Une autre clé pour Leicester City a été "le lien efficace créé entre l'équipe de joueurs, l'équipe d'entraîneurs et, en fait, la médecine et la science du sport". Les joueurs se sont vus confier plus de responsabilités que jamais en ce qui concerne leur propre condition physique et leur bien-être.

Pour en savoir plus sur la technologie de performance de Catapult, cliquez ici.. Pour en savoir plus sur la science du sport qui a permis à Leicester City de remporter le titre, vous pouvez regarder une présentation récente de Matt Reeves, responsable de la condition physique de Leicester, sur notre chaîne YouTube. présentation de Matt Reeves, responsable de la condition physique de Leicester City, sur notre chaîne YouTube..